O hidrogénio nem sequer é adequado para camiões?

O hidrogénio nem sequer é adequado para camiões?

A eletromobilidade não é para todos; muitos condutores dependem do hidrogénio como combustível do futuro. Isto é apoiado por uma pesquisa na Alemanha. Quando questionados sobre qual motorização deveria ser promovida urgentemente, 39 por cento dos inquiridos eram a favor da tecnologia de células de combustível e apenas 14 por cento eram a favor de carros eléctricos movidos a bateria. A revista Der Spiegel noticiou isto no ano passado sob o título: “O hidrogénio é mais popular que as baterias entre os alemães”.

Pelo menos na área de caminhões pesados, a célula de combustível parecia ser uma tecnologia de acionamento promissora para o futuro. Isto é especialmente verdadeiro porque os alcances limitados e os longos tempos de carregamento fazem com que o uso de acionamentos elétricos a bateria na indústria de transportes pareça impraticável.

Agora, porém, houve um amargo revés para os fãs da tecnologia de células de combustível de hidrogénio. Como vários meios de comunicação alemães relatam, o renomado Instituto Fraunhofer de Pesquisa de Sistemas e Inovação (ISI, abreviadamente) escreveu um artigo científico na revista “Nature Electronics” cujo título diz tudo: “O hidrogênio desempenha um papel importante no transporte rodoviário, mesmo para caminhões pesados”.

Os autores chegam facilmente à conclusão de que a propulsão elétrica por bateria é superior às células de combustível na grande maioria das regiões e aplicações em veículos comerciais. Incluem explicitamente o tráfego de mercadorias pesadas de longa distância. As maiores esperanças para a introdução de células de combustível têm-se baseado até agora nisso.  

O estudo da Fraunhofer ISI vê que os acionamentos totalmente elétricos agora também têm uma vantagem em caminhões devido ao rápido desenvolvimento da tecnologia de baterias e carregamento, e apenas de aplicações de nicho para células de combustível. Por outro lado, os veículos a células de combustível perderam as suas antigas vantagens em termos de autonomia e tempo de reabastecimento e provavelmente não seriam capazes de competir com os seus homólogos a bateria, afirma o instituto de investigação alemão independente.

A principal coisa que vai contra a célula a combustível de hidrogênio é o baixo balanço energético desse tipo de acionamento. Apenas um quarto da energia inicial é utilizado para o acionamento, três quartos são perdidos durante a conversão da energia elétrica em hidrogénio, durante o transporte, armazenamento e finalmente na própria célula de combustível. Além disso, o hidrogénio verde, ou seja, o hidrogénio produzido a partir de energias renováveis ​​e, portanto, neutro para o clima, será escasso a longo prazo, segundo os especialistas. Somado a isso está a infraestrutura desafiadora para armazenamento e transporte até o reabastecimento do combustível.

A gigante dos veículos comerciais Traton sente que a sua estratégia foi confirmada e respondeu prontamente ao documento do Fraunhofer ISI com o seu próprio comunicado. Sob o título "A análise de Fraunhofer vê os caminhões elétricos a bateria como tendo uma vantagem sobre os caminhões a hidrogênio", Catharina Modahl-Nilsson, Diretora Técnica do Grupo Traton, é citada como tendo dito: "Estamos satisfeitos com a clareza do resultado da análise, mesmo que isso não nos surpreenda. Isso mais uma vez confirma a estratégia do Grupo Traton de confiar em acionamentos elétricos a bateria para nossos veículos comerciais".

No transporte por camião, especialmente em rotas de longo curso, os camiões puramente eléctricos seriam, na maioria dos casos, a solução mais barata e mais amiga do ambiente. Como Modahl-Nilsson também enfatiza, o caminhão a hidrogênio tem uma desvantagem decisiva: "Apenas cerca de um quarto da energia de saída flui para o acionamento, três quartos são perdidos através de perdas de conversão. Com o caminhão elétrico a relação é invertida."

O gerente prontamente diz: “Os caminhões elétricos de longa distância estão chegando, a tecnologia está aí, as redes estão a bordo”. O que é agora necessário é mais apoio político, sobretudo sob a forma de apoio governamental ao desenvolvimento de uma rede de carregamento de alto desempenho para camiões eléctricos. De acordo com Modahl-Nilsson, incentivos como excepções à proibição de circulação aos domingos ou a possibilidade de logística nocturna para operadores de camiões eléctricos a bateria também fariam sentido.  Se a infraestrutura de carregamento estiver instalada, 50% das novas vendas da Traton no transporte de longa distância poderão ser elétricas a bateria até 2030, afirma-se.

A concorrente Daimler é mais reservada: “A Daimler Truck está consistentemente a perseguir uma estratégia dupla na eletrificação do seu portfólio: com baterias e acionamentos baseados em hidrogénio”, afirma num comunicado atual. O pano de fundo são as diversas aplicações e tarefas dos caminhões. De acordo com a Daimler, os acionamentos baseados em hidrogénio podem muito bem ser a melhor solução para aplicações flexíveis e exigentes, especialmente no importante segmento do transporte pesado de longa distância.

Andreas Gorbach, membro do Conselho de Administração da Daimler Truck AG, afirma: "Sempre haverá discussões que tratam apenas de aspectos individuais de diferentes formas alternativas de propulsão, como a eficiência energética. Na verdade, isso é maior para a propulsão elétrica a bateria do que para a propulsão baseada em hidrogênio, mas esquecemos de olhar para o panorama geral. Além da eficiência, a disponibilidade de uma infraestrutura apropriada e a disponibilidade de energia verde suficiente são cruciais para uma transição bem-sucedida para tecnologias de emissão zero."

Na Daimler estamos convencidos de que a cobertura rápida e rentável desta necessidade energética só é possível com ambas as tecnologias. Gorbach assume que o hidrogénio verde será comercializado a preços muito atrativos no futuro. Haveria também vantagens em termos de custos e viabilidade técnica da infraestrutura de hidrogénio, bem como maior autonomia, flexibilidade e tempos de reabastecimento mais curtos para os clientes. Os camiões a hidrogénio podem ser uma opção sensata para os clientes, especialmente em transportes difíceis de longa distância, especialmente em termos de custos operacionais totais - mesmo que a eficiência energética seja menor. “Quando se trata da questão da melhor solução de transporte, a eficiência energética é um critério importante, mas longe de ser suficiente”, explica Gorbach.