Zuiverheid als troef

Zuiverheid als troef

Het idee van Shell ligt eigenlijk voor de hand: in plaats van basisoliën te winnen uit ruwe olie, die zwaar vervuild is en in veel stappen moet worden gereinigd, produceert de smeermiddelenfabrikant zijn basisoliën uit aardgas in een uiterst complex proces. Shell doet al ruim veertig jaar onderzoek naar de ‘gas-to-liquids’-technologie (kortweg GTL) en is momenteel de enige fabrikant die gas via een chemisch proces omzet in vloeibare koolwaterstoffen.

Het voordeel: GTL-basisoliën zijn zeer licht. In de smeermiddelenindustrie geldt de vuistregel: hoe lichter de basisolie, hoe zuiverder deze is. Het GTL-proces is gebaseerd op de Fischer-Tropsch-synthese, die in de jaren twintig door twee Duitse wetenschappers werd ontwikkeld.

Onderzoek keizer

Shell heeft dit proces sinds 1973 verder ontwikkeld en bezit tot op de dag van vandaag ruim 3.500 patenten. De GTL-basisoliën worden geproduceerd in Qatar en vervolgens naar de drie GTL-distributiecentra in Houston, Hong Kong en Hamburg gestuurd om verder te worden verwerkt tot Shell Helix Ultra-motoroliën met PurePlus Technologie. Volgens Shell bevat Helix actieve reinigende moleculen die prestatieverminderende afzettingen voorkomen en zo zorgen voor een goede motorrespons. Trouwens: Stell zegt dat het meer investeert in onderzoek en ontwikkeling dan enig ander internationaal energiebedrijf, namelijk 1,1 miljard dollar per jaar.