Pnevmatike brez nevarnosti predrtja
Pred leti je Michelin predstavil brezzračni prototip pnevmatike, imenovan sistem Uptis. Predstavitev na trgu naj bi sledila leta 2024.

Pnevmatike brez nevarnosti predrtja
Brezzračna, robustna pnevmatika, ki v normalnih okoliščinah pokaže samo obrabo tekalne plasti, sicer pa je neuničljiva pred predrtjem in udarci, bi bila odličen izum. Tako za podjetja (flote) kot za končne kupce. Izpraznjena pnevmatika ne zahteva nadzora tlaka v pnevmatiki in je praktično ni mogoče uporabljati »nepravilno«, to je negativno vplivati na previsok ali premajhen zračni tlak. Tudi shranjevanje čez zimo (ali poletje) bi bilo lažje. Michelin je tak sistem prvič predstavil leta 2017 in ga še naprej razvija. »Uptis« je v trenutni obliki na voljo od leta 2019. Trenutno potekajo obsežnejši predserijski testi v vsakodnevnih operacijah dostavnih služb, kot je DHL v Nemčiji in Franciji.
Pnevmatika, ki ne zahteva vzdrževanja in je odporna na predrtje, je odličen izdelek za končne kupce, vendar ima tudi nekaj slabosti, zlasti za prodajalce pnevmatik in industrijo. Preprost izračun: Vsako pnevmatiko, ki zaradi poškodbe postane neuporabna, je treba zamenjati. Pri večini avtomobilov je treba to narediti os za osjo. V tem pogledu je vsaka nezanimiva poškodba pnevmatike dober posel za trgovino in industrijo pnevmatik. Nove gume je treba dvakrat kupiti, uravnotežiti in namestiti. Moteče za končnega kupca, dobro za varnost vožnje in industrijo pnevmatik. Koncept, kot je Michelin Uptis, lahko tukaj močno zmanjša nadomestni posel. To je seveda bolj trajnostno in dobro za okolje, saj tudi če je druga pnevmatika na osi skoraj nova, jo je vseeno treba odstraniti, da ne bi zamenjali ABS in ESP. V najslabšem primeru ena počena in ena dobra guma končata na odlagališču. Če bi bila pnevmatika brez predrtja izdelek množične proizvodnje in nameščena na milijone avtomobilov, bi industrija gotovo občutila posledice upada prodaje nadomestnih pnevmatik. Na žalost trenutno ni znano, ali je treba tudi pri Uptisu v primeru poškodbe zamenjati os za osjo. Vendar pa bi bilo očitno, da je glavni argument za zamenjavo osi različen premer koles med novo pnevmatiko (s polno tekalno plastjo) in rabljeno pnevmatiko (z obrabljeno tekalno plastjo).
Naslednja sporna točka v Michelinovem konceptu: platišče in pnevmatika sta trdno in neločljivo povezana drug z drugim preko letvičaste satjaste strukture iz posebnih smol in plastike, ki praktično tvori jedro pnevmatike. To pomeni: Če je tekalna plast obrabljena, je treba zamenjati celotno kolo in ne samo pnevmatike/tekalne plasti. Nasprotno pa bi to lahko pomenilo, da bi lahko industrija platišč za dodatno opremo utrpela velik upad prodaje, saj ne morete preprosto kombinirati platišč in pnevmatik, kot želite, ampak bi lahko bilo samo več "sistemov kolesa in pnevmatike". In kako trajnostno je, če je treba platišče zamenjati pri vsakem sistemu, kjer se dejansko odstrani le tekalna plast? Tukaj bi potrebovali način, kako ločiti platišče od pnevmatike in po možnosti ponovno povezati novo pnevmatiko in karoserijo z njim, da bi preprečili nepotrebno zamenjavo. To bi bilo resnično trajnostno in bi lahko zagotovilo prodajo podjetjem, specializiranim za pnevmatike. Odpravljeni so bili tudi sistemi za nadzor tlaka v pnevmatikah, še en vir dohodka v poslovanju s pnevmatikami.
Ustrezni sistem kolesa in pnevmatike je lahko 100-odstotno individualno prilagojen posameznemu vozilu. Platišča in njihove dimenzije močno vplivajo na obnašanje pri vožnji v tesni koordinaciji s šasijo. Pogosto se šteje, da jih določi proizvajalec. Pnevmatika je enostavno zamenljiva komponenta in zato spremenljiva. S celotnim sistemom kolesa-pnevmatike bi si bilo mogoče za vsako vozilo zamisliti popolnoma individualno kolo, ki je popolnoma prilagojeno posameznim potrebam. Pri športnih avtomobilih gre za maksimalno zmogljivost v ovinkih, jasno krmiljenje in visoko povratno informacijo; pri limuzinah gre za vzdržljivost, udobje, nizko porabo itd. Za proizvajalce vozil je privlačno to, da bi bile odpravljene vse spremenljivke, ki izhajajo izključno iz možnosti kombinacije platišča in pnevmatike. Vsekakor plus za varnost vožnje, a nočna mora za tuning sceno, saj je v Avstriji in Nemčiji vreden več milijard evrov – na leto.
Pnevmatika brez predrtja bo prej ali slej prišla – morda celo morala priti. Je logičen nadaljnji razvoj, ne glede na njegove slabosti za določena poslovna področja. Dvomljivo je, ali se bo to dejansko zgodilo leta 2024. Toda vsakodnevni testi v flotnih operacijah so vse pogostejši in s pridobljenim strokovnim znanjem bomo v naslednjih nekaj letih imeli končni izdelek za množični trg. Do takrat se bodo proizvajalci pnevmatik spet morali držati svojih pnevmatik in se prilagajati.