Nieuwe bandentechnologie met tomatenenzymen

Nieuwe bandentechnologie met tomatenenzymen

Sumitomo Rubber Industries (het moederbedrijf van Falken) en andere onderzoeksinstellingen in Japan hebben een proces ontwikkeld dat leidt tot verder gebruik van de natuurlijke rubberbron en daarmee tot de ontwikkeling van nieuwe rubberversies die ook bijdragen aan het optimaliseren van de algemene bandeigenschappen.

De onderzoekers hebben een deel van een natuurlijk rubbersynthase geïdentificeerd dat een belangrijke rol speelt bij het controleren van de polymeerketenlengte van natuurlijk rubber. Synthasen zijn ‘actieve’ enzymen die bijvoorbeeld verantwoordelijk zijn voor de productie van een verbinding uit elementen of voor de productie van complexe samengestelde stoffen uit eenvoudig gestructureerde verbindingen.

En nu komen tomaten in het spel: beide enzymen – die uit natuurlijk rubber en die uit tomaten – hebben vergelijkbare structuren en behoren tot dezelfde enzymgroep. Met deze kennis was het mogelijk om een ​​segment van de polymeerketens in natuurlijk rubber te identificeren dat de ketenlengte beïnvloedt. Deze recombinatie van het tomatenenzym door hetzelfde segment van natuurlijk rubber resulteert in een biomolecuul dat betere eigenschappen heeft dan natuurlijk rubber en waarvan bandeningenieurs profiteren om de banden verder te optimaliseren.  

“Hier laten we opnieuw zien dat we onze belofte nakomen om te werken aan technologieën die bijdragen aan een duurzame samenleving”, zegt Bernd Löwenhaupt, Managing Director van Sumitomo Rubber Europe, in een commentaar op de onderzoeksresultaten. “We verwachten dat we kunnen bijdragen aan een stabiele aanvoer van natuurlijk rubber en banden kunnen aanbieden die veiligheid en duurzaamheid combineren met een lage impact op het milieu.”