Nouvelle technologie de pneus avec des enzymes de tomates

Nouvelle technologie de pneus avec des enzymes de tomates

Sumitomo Rubber Industries (la société mère de Falken) et d'autres instituts de recherche au Japon ont développé un processus qui conduit à une utilisation plus poussée de la ressource en caoutchouc naturel et donc au développement de nouvelles versions de caoutchouc qui contribuent également à optimiser les propriétés générales des pneus.

Les chercheurs ont identifié une section d'une synthase du caoutchouc naturel qui joue un rôle important dans le contrôle de la longueur de la chaîne polymère du caoutchouc naturel. Les synthases sont des enzymes « actives » qui sont chargées, par exemple, de produire un composé à partir d'éléments ou de produire des substances composites complexes à partir de composés simplement structurés.

Et maintenant les tomates entrent en jeu : les deux enzymes – celles du caoutchouc naturel et celles des tomates – ont des structures similaires et appartiennent au même groupe d’enzymes. Grâce à ces connaissances, il a été possible d'identifier un segment des chaînes polymères du caoutchouc naturel qui influence la longueur de la chaîne. Cette recombinaison de l'enzyme de tomate à travers le même segment de caoutchouc naturel aboutit à une biomolécule qui possède de meilleures propriétés que le caoutchouc naturel et dont les ingénieurs pneumatiques profitent pour optimiser davantage les pneus.  

« Ici, nous montrons une fois de plus que nous tenons notre promesse de travailler sur des technologies qui contribuent à une société durable », déclare Bernd Löwenhaupt, directeur général de Sumitomo Rubber Europe, commentant les résultats de la recherche. « Nous espérons pouvoir contribuer à un approvisionnement stable en caoutchouc naturel et proposer des pneus alliant sécurité et durabilité avec un faible impact environnemental. »