Een monteur en een heer

Een monteur en een heer

Als de term ‘levende legende’ 100 procent op iemand van toepassing is, dan is het Rudi Hammerschmid, racemotorenbouwer en oprichter van het bedrijf Hammerschmid, later ‘Morgan on Tour GesmbH’ in Trumau, Neder-Oostenrijk. Zelfs vandaag de dag, op 83-jarige leeftijd, leeft de specialist voor verbrandingsmotoren met hoog vermogen uit Groot-Brittannië onvermoeibaar zijn passie voor mechanica. In het bedrijf regelt dochter Katja Drev-Hammerschmid als algemeen directeur alle administratieve zaken en de verhuur van de Morgan roadsters, terwijl vader Rudi samen met drie autotechnici het wagenpark in goede staat houdt en reparaties uitvoert aan voertuigen van klanten. Voor autosporthistorici herbergt de herinnering van Hammerschmid een ware schat aan herinneringen, aangezien hij in de tweede helft van de vorige eeuw een van de meest gewilde monteurs voor raceauto's was. Zo bouwde en verbeterde hij de motoren van de Formule 3- en Formule Ford-auto’s waarmee de toekomstige Formule 1-sterren Jochen Rindt en Niki Lauda aan hun eerste races deelnamen. Ook de racelegendes Helmut Marko en Dieter Quester vertrouwden op de kunst van Rudi Hammerschmid om het optimale vermogen uit hun racemotoren te halen. In de jaren tachtig verzorgde hij onder meer de rallyauto's van de Ford-fabriekscoureurs en voerde hij testritten uit op verschillende racecircuits. Een carrière als autocoureur sprak hem minder aan; hij werkte liever aan de optimale afstelling van de motoren en was blij als “zijn” auto’s goede klasseringen behaalden.

De reputatie van Hammerschmid bereikte in de jaren negentig de Britse eilanden, waar de traditionele sportwagenfabrikant Morgan is gevestigd in Malvern in de West Midlands. De Neder-Oostenrijker werd uitgenodigd voor een fabrieksrondleiding en keerde naar huis terug met het algemene importeurscontract, dat het familiebedrijf Koessler-Hammerschmid tot 2020 vervulde. Tegenwoordig heeft het een servicecontract met Morgan Motor Company. In april 2019 nam de Italiaanse investeerder Investindustrial, die ook een belang heeft in Aston Martin, het merendeel van de Morgan Motor Company in Malvern over. Tegenwoordig is Hammerschmid het belangrijkste adres voor onderhoud en reparatie voor ongeveer 700 van de 1.000 Oostenrijkse Morgan-eigenaren. Het legendarische Morgan 4/4-model werd gebouwd van 1936 tot 2019 en heeft het record als het langst continu geproduceerde automodel ter wereld. De 4/4 kreeg op regelmatige tijdstippen moderne motoren en transmissies zodat hij voldeed aan de geldende wet- en registratievoorschriften. Een ander legendarisch Morgan-model is de ‘Threewheeler’ met één aangedreven achterwiel en twee gestuurde voorwielen. In februari 2022 werd de nieuwste editie ‘Super 3’ gepresenteerd. De driewieler wordt aangedreven door een 118 pk sterke 1,5-liter benzinemotor van Ford. Alle nieuwe Morgan-modellen, behalve de Aero 8 met een BMW-motor die in 2000 werd geïntroduceerd, zijn nu uitgerust met een monocoque van gelijmd aluminium met een houten subframe.