Un mécanicien et un gentleman

Un mécanicien et un gentleman

Si le terme « légende vivante » s'applique à 100 % à quelqu'un, ce serait bien Rudi Hammerschmid, constructeur de moteurs de course et fondateur de la société Hammerschmid, plus tard « Morgan on Tour GesmbH » à Trumau, en Basse-Autriche. Aujourd'hui encore, à 83 ans, le spécialiste britannique des moteurs thermiques de grande puissance vit inlassablement sa passion pour la mécanique. Dans l'entreprise, la fille Katja Drev-Hammerschmid, en tant que directrice générale, s'occupe de tout ce qui est administratif et de la location des roadsters Morgan, tandis que le père Rudi, accompagné de trois techniciens automobiles, entretient la flotte en bon état et effectue les réparations sur les véhicules des clients. Pour les historiens du sport automobile, la mémoire d'Hammerschmid recèle un véritable trésor de souvenirs, car il était l'un des mécaniciens de voitures de course les plus recherchés de la seconde moitié du siècle dernier. Il a par exemple construit et amélioré les moteurs des voitures de Formule 3 et de Formule Ford avec lesquelles les futures stars de Formule 1 Jochen Rindt et Niki Lauda ont participé à leurs premières courses. Les légendes de la course automobile Helmut Marko et Dieter Quester ont également fait confiance à l'art de Rudi Hammerschmid pour extraire la puissance optimale de leurs moteurs de course. Dans les années 1980, il s'occupait entre autres des voitures de rallye des pilotes d'usine Ford et effectuait des essais sur différents circuits. Une carrière de pilote automobile l’attirait moins ; il préférait travailler sur le réglage optimal des moteurs et était heureux lorsque « ses » voitures obtenaient de bonnes places.

La réputation d'Hammerschmid a atteint les îles britanniques dans les années 1990, où le constructeur traditionnel de voitures de sport Morgan est basé à Malvern, dans les West Midlands. L'entreprise de Basse-Autriche a été invitée à visiter l'usine et est rentrée chez elle avec le contrat d'importateur général, que l'entreprise familiale Koessler-Hammerschmid a rempli jusqu'en 2020. Aujourd'hui, elle est titulaire d'un contrat de service uniquement avec Morgan Motor Company. En avril 2019, l'investisseur italien Investindustrial, qui détient également une participation dans Aston Martin, a repris la majorité de la Morgan Motor Company à Malvern. Aujourd'hui, Hammerschmid est l'adresse la plus importante en matière d'entretien et de réparation pour environ 700 des 1 000 propriétaires autrichiens de Morgan. Le légendaire modèle Morgan 4/4 a été construit de 1936 à 2019 et détient le record du modèle de voiture produit en continu le plus longtemps au monde. Le 4/4 a reçu des moteurs et des transmissions modernes à intervalles réguliers afin qu'il soit conforme aux lois et réglementations d'immatriculation applicables. Un autre modèle légendaire de Morgan est le « Threewheeler » avec une roue arrière motrice et deux roues avant directrices. La dernière édition « Super 3 » a été présentée en février 2022. Le trois-roues est propulsé par un moteur essence 1,5 litre de 118 ch de Ford. Tous les nouveaux modèles Morgan, à l'exception de l'Aero 8 à moteur BMW introduit en 2000, sont désormais équipés d'une monocoque en aluminium collé avec un sous-châssis en bois.