Le maître des étincelles

Le maître des étincelles

Il y a presque exactement 100 ans, l'entreprise spécialisée « Brandt Autoelektrik » ouvrait ses portes dans la Pannaschgasse à Vienne-Margareten. À cette époque et pendant des décennies par la suite, les composants électriques des automobiles et des motos étaient soumis à une forte usure en raison de leur conception, de sorte que la demande de réparations et de pièces de rechange a fortement augmenté avec l'essor de la mobilité individuelle. Le commerce de l'électricité automobile a connu son apogée entre les années 1930 et 1960 ; à son apogée, l'entreprise Brandt employait jusqu'à 27 personnes. En 1976, lorsque le jeune apprenti Alfred commence sa formation dans l'entreprise de son père, l'apogée de l'âge d'or de l'électrique automobile semble être arrivée. Alfred a également appris à tourner et fraiser le collecteur d'un induit d'alternateur sur le tour, à remplacer les coussinets et les enroulements, à régler les distributeurs d'allumage avec des appareils de test mécanique et à détecter les courts-circuits et les câbles cassés. Surtout, cette dernière capacité, qu'il a développée jusqu'à devenir maître au cours des années suivantes, lui confère encore aujourd'hui la plus haute réputation dans le milieu des voitures classiques. Mais avec le changement culturel de l'ancienne société de réparation à la société d'échange moderne, la base économique des entreprises artisanales spécialisées dans l'électricité automobile s'est tarie. Brandt a donc également suivi une formation de technicien en mécatronique automobile et a adapté son offre de réparation à l'électronique automobile moderne.

Pièces de rechange très demandées

Dans le hall spacieux du rez-de-chaussée, des joyaux automobiles de Jaguar, Triumph, Alfa Romeo, Rover et Morris attendent la main guérisseuse de Maître Brandt. Les faisceaux de câbles doivent être posés, les distributeurs d'allumage ou les alternateurs réparés, les bougies d'allumage et les ampoules de phares remplacées, ou les courts-circuits et autres problèmes de câbles identifiés. Les causes des difficultés de démarrage, des ratés d’allumage du moteur ou encore du calage peuvent être variées. Depuis une dizaine d'années, Alfred Brandt dirige son entreprise comme une entreprise individuelle sans employé. Il gère son vaste entrepôt de pièces de rechange de composants électriques pour véhicules historiques, aide les clients réguliers dans le dépannage et, sur demande spéciale, met en service son équipement de test prêt à l'emploi, mais toujours fonctionnel, afin de restaurer les dynamos, les démarreurs ou les systèmes d'allumage de voitures anciennes fidèles à l'original. On peut en vivre, dit Maître Brandt, mais l'évolution technique rapide entraîne un rétrécissement continu de ce créneau. Alfred Brandt fermera son entreprise l'année prochaine en raison de sa retraite et du manque de successeur - et avec cela un chapitre de l'histoire contemporaine de l'automobile.