Le jongleur de pistons

Le jongleur de pistons

« Connaissez-vous la sensation de voler avec un pilote débutant ? » demande Dominik Stöger et répond à sa propre question : « La peur constante de tomber – je ne pouvais pas supporter ça. » Le spécialiste, formé à l'Ecole fédérale de technologie aéronautique de Langenlebarn, est donc parti à la recherche d'un emploi et a rencontré il y a 13 ans Ernst Chalupa, qui dirigeait un atelier de voitures anciennes à Traiskirchen, en Basse-Autriche. Les amis des automobiles anglaises et françaises des années 30 apprécient particulièrement le savoir-faire de la maison Chalupa et leur confient leurs précieux trésors de tôlerie. Dans le hall spacieux, plusieurs voitures majestueuses de Bugatti, Lagonda, Jaguar et MG attendent actuellement des travaux de maintenance et d'entretien afin de les rendre prêtes pour les prochains voyages du printemps. « Mon activité principale consiste à resserrer toutes les vis qui se sont desserrées », sourit Stöger. Mais les choses ne sont pas aussi simples qu’il y paraît. Après une saison de rallye de voitures classiques, tout ce qui devrait bouger est bloqué, et tout ce qui devrait être serré bouge. Faire fonctionner à nouveau des mécanismes pour la plupart complètement sales nécessite beaucoup de savoir-faire et des mains expertes.

Après le décès de son mari il y a quatre ans, Ingrid Chalupa continue de diriger l'atelier avec sa fille Katharina. Dominik Stöger est resté à bord en tant que mécanicien, Ingrid Chalupa s'occupe de l'approvisionnement en pièces de rechange et Katharina s'occupe des contacts avec les clients. Un travailleur qualifié supplémentaire serait le bienvenu, mais une telle main-d’œuvre est notoirement difficile à trouver aujourd’hui. Dominik travaille donc seul sur les moteurs puissants, dont certains ont été soigneusement démontés en pièces détachées et attendent d'être restaurés. « Une pièce de rechange sur deux n'est plus disponible et doit être fabriquée spécialement », explique Stöger. Il produit des vis et des boulons sur le tour, parfois avec une précision au millième de millimètre. La synchronisation des carburateurs avec leurs tringleries, qui sont redirigées via de nombreux leviers, présente également des défis répétés aux spécialistes. « Heureusement, nous avons toujours des clients extrêmement agréables », déclare Ingrid Chalupa. «Ils apprécient le bon travail.»