Il domatore di giaguari

Il domatore di giaguari

21 anni fa, Helmut Stipsits fu assunto come meccanico presso la Straight Eight, la fucina di auto d'epoca di proprietà della leggenda della scena Franz Pollak a Leopoldsdorf vicino a Vienna. "Aveva una conoscenza incredibile delle caratteristiche tecniche delle auto di una vasta gamma di marchi e ho imparato moltissimo da lui", afferma oggi Stipsits. Dopo la morte di Pollak, Stipsits ha riaperto l'attività nel 2010. La base di clienti fedeli e abituali di appassionati di auto d'epoca che avevano apprezzato per anni il suo lavoro coscienzioso è rimasta. "Quasi nessuno dei miei clienti abituali è più giovane di me", sorride l'ormai 59enne. Un gruppo relativamente giovane di persone sulla quarantina provenienti dall'Alta Austria, che hanno formato un club Jaguar e si sono fatti strada nella sua officina, danno all'esperto di auto d'epoca la speranza di trovare nuova linfa. "Il fascino delle automobili d'epoca non si estinguerà presto", è convinto. Con due tecnici automobilistici altamente specializzati al suo fianco, si assicura che le meraviglie tecniche non solo funzionino, ma brillino anche in tutto il loro splendore, come appena uscite dallo showroom. "Per i miei clienti la bellezza è importante tanto quanto il piacere di guidare senza problemi tecnici", afferma Stipsits.

Stipsits inizia la sua giornata di lavoro alle quattro del mattino. "Posso lavorare in pace e tranquillità senza essere distratto da colleghi, clienti e rappresentanti", afferma. "Vivo per la tecnologia", ammette francamente e spiega che una volta ha interrotto la sua carriera di meccanico per un lavoro come rappresentante di vendita. “Dopo sei mesi ho seguito la mia passione e sono tornato in officina.” Nell'ampio padiglione Straight Eight, diversi "sigari" (Jaguar E) sono in attesa di essere restaurati o revisionati, ma sono rappresentati anche i marchi Rolls Royce, Aston Martin e Maserati. "Mettiamo a punto ciascun motore individualmente in base alle esigenze del cliente", spiega Stipsits. Perché fa la differenza se i classici e potenti motori da sei a dodici cilindri dell'era d'oro dei motori a combustione del secolo scorso vengono utilizzati per viaggi occasionali, per raduni di auto d'epoca o anche per gare su circuito. Una sfida importante per Stipsits è la qualità variabile dei pezzi di ricambio oggi disponibili. "Preferisco che alcune parti, come le guide delle valvole, siano riprodotte su una macchina CNC in un'azienda partner. Così posso essere sicuro che le dimensioni siano corrette al millesimo di millimetro."