Od podkovnja do vrhunskih pnevmatik

Od podkovnja do vrhunskih pnevmatik

Običajno se začne z dobro zgodbo. Pri Continentalu je zgodba v logotipu podjetja – vzrejenem konju. Preden je Continental v svoji več kot 100-letni zgodovini postal gumarski velikan, je iz gume izdeloval nedrseče prevleke za kopita za konje. Gledano tako, je bila Continentalova prva "zimska pnevmatika" zasnovana za samo eno konjsko moč - strogo gledano. Danes, po več kot 60 letih izkušenj z zimskimi pnevmatikami, morajo pnevmatike zdržati bistveno več. Kako kompleksen in obsežen je v resnici razvoj pnevmatik, se je pokazalo ob predstavitvi nove pnevmatike WinterContact TS 850 P. Z izjemno zanimivimi detajli.

Konec koncev je Premium boljši
A preden se preveč izgubimo v teoriji, si najprej poglejmo nekaj vtisov iz prakse. Ali vrhunska pnevmatika zagotavlja tisto, kar obljublja? Da, vsekakor s predstavitvijo Conti. Za prvi vtis je bil opravljen preprost test: na zaprti zasneženi cesti večkrat zaporedoma pospešite do 50 km/h in nato zavirajte v sili. Enaki avtomobili, enaka pot, le gume so bile drugačne. Testna kandidatka ena, nizkoproračunska zimska guma, testna kandidatka dve, nova Conti WinterContact TS 850 P. Rezultat je presenetil celo prekaljene novinarje: Nizkoproračunske zimske pnevmatike niso imele le velikih težav z oprijemom in pospeševanjem, zavorna pot je bila v povprečju daljša za več kot dolžino avtomobila (približno pet metrov) na zaviranje v sili. Namesto slabih 25 metrov v povprečju z zimskimi pnevmatikami Conti premium je nizkoproračunska guma za zaviranje do mirovanja običajno potrebovala 30 metrov. Jasen rezultat, ki je opazen ob prvem pritisku na zavorni pedal. Tu lahko premium resnično naredi več kot nizkoproračunski. Boljša zmogljivost je dosežena zaradi majhnih razmikov med lamelami in več blokov tekalne plasti ter robov oprijema. Continental govori o do pet odstotkov boljši zavorni zmogljivosti v primerjavi s svojim predhodnikom TS 830.

Globina profila je ključnega pomena
Drugi test je bil manj presenetljiv. Tu se je moral novi WinterContact TS 850 P s polno globino profila pomeriti s TS 850 P, ki je bil obrabljen na štiri milimetre. Spet enaka vozila na isti poti. Tokrat pa ni bila izmerjena zavorna pot, ampak samo oprijem: koliko časa posamezna pnevmatika potrebuje, da pospeši z mesta do 20 km/h, merjeno v sekundah. Spet na zasneženi cesti. Logično je, da so bile nove pnevmatike boljše, ker so se lahko globlje zarile v sneg in hitreje dosegle hitrost. Obrabljene gume so se opazno mučile in so potrebovale približno tri sekunde dlje (7,5 namesto 4,5 sekunde), da so pospešile do smešnih 20 km/h. Velika razlika v oprijemu je bila jasno opazna pri vsakem manevru krmiljenja. Pnevmatike preprosto niso imele dovolj oprijema ramen – krmiljenje je bilo nenatančno in gobasto. V tem pogledu minimalna globina profila za zimske pnevmatike ni nikakršna poteza, ampak resnična varnostna funkcija - zlasti za neizkušene voznike.

Drag razvoj
Continental je kot vrhunski proizvajalec pnevmatik zanimiv tudi za proizvajalce avtomobilov kot proizvajalec originalne opreme. Obe strani imata koristi od sodelovanja. Na eni strani proizvajalci, saj prejmejo pnevmatike po meri, ki poudarijo želene vozne lastnosti avtomobila. Na drugi strani sam Continental, saj lahko promovirate podobo proizvajalca originalne opreme in zagotovite poprodajno poslovanje v avtohiši. Toda pot do originalne opreme je težka – zlasti kot dobavitelj pnevmatik. Sporna točka niso posebne zahteve proizvajalca, ampak urnik. Sami modeli avtomobilov so večinoma še v statusu prototipa, ki se postopoma spreminja. Specifikacije pnevmatik, ki so bile v začetni fazi blizu cilja, so lahko že po nekaj tednih popolnoma napačne, ker se je prototip razvil v drugo smer. Ker je nova pnevmatika najprej zasnovana na računalniku, nato pa izdelana in testirana v podjetju, preteče veliko časa, preden se pnevmatika prvič postavi v prototip. Če so bile v tem obdobju na avtomobilu kakršne koli spremembe, so se morali razvijalci pnevmatik vrniti na začetek. Po besedah ​​Continentalovih razvijalcev je to stresna in draga tekma s časom, ki lahko traja več mesecev na model. Poleg tega potrebujejo zlasti zimske pnevmatike več razvoja, saj so nasprotujoči si cilji med lastnostmi na suhem, mokrem in snegu/ledu bistveno večji kot pri letnih pnevmatikah. Da bi našli najboljši kompromis med vsemi zmogljivostmi pnevmatike, so potrebne intenzivne raziskave na področjih gumene zmesi (ki predstavlja približno 50 odstotkov zmogljivosti), strukture lamel in osnovne strukture pnevmatike. Šele ko vsi dejavniki tvorijo harmonično celoto, je pnevmatika pripravljena za originalno opremo ali za prodajo pnevmatik. Kupec se nato odloči, ali je pripravljen odšteti kakšen evro več za visokotehnološko pnevmatiko ali pa raje sprejme pet metrov daljšo zavorno pot. Kdor pa je imel doslej premajhno zavorno pot, verjetno ne bo več varčeval z gumami.