Od topánok na kone až po prémiové pneumatiky

Od topánok na kone až po prémiové pneumatiky

Zvyčajne to začína dobrým príbehom. V Continentale je príbeh v logu spoločnosti – chovný kôň. Predtým, ako sa Continental stal vo svojej viac ako 100-ročnej histórii gigantom v oblasti pneumatík, vyrábal protišmykové kryty kopýt pre kone z gumy. Z tohto pohľadu bola prvá „zimná pneumatika“ Continental navrhnutá len pre výkon jednej konskej sily – presne povedané. Dnes, po vyše 60 rokoch skúseností so zimnými pneumatikami, musia pneumatiky vydržať podstatne viac. Aký zložitý a rozsiahly vývoj pneumatík skutočne je, sa ukázalo počas predstavenia nového WinterContact TS 850 P. S mimoriadne zaujímavými detailmi.

Premium je predsa lepšie
Kým sa však príliš stratíme v teórii, získajme najskôr dojmy z praxe. Spĺňa prémiová pneumatika to, čo sľubuje? Áno, určite s prezentáciou Conti. Na získanie prvého dojmu bol vykonaný jednoduchý test: niekoľkokrát za sebou zrýchlite na 50 km/h na uzavretej zasneženej ceste a potom vykonajte núdzové brzdenie. Identické autá, rovnaká trasa, len pneumatiky boli iné. Kandidát na test jedna, nízkorozpočtová zimná pneumatika, kandidát na test dva, nová Conti WinterContact TS 850 P. Výsledok ohromil aj otrlých novinárov: Nízkorozpočtové zimné pneumatiky mali nielen značné problémy s trakciou a akceleráciou, ale aj brzdná dráha bola v priemere dlhšia o viac ako dĺžku auta (približne päť metrov) na jedno núdzové brzdenie. Namiesto priemeru tesne pod 25 metrov s prémiovými zimnými pneumatikami Conti potrebovali nízkorozpočtové gumy na brzdenie do zastavenia zvyčajne 30 metrov. Jasný výsledok, ktorý je viditeľný pri prvom stlačení brzdového pedála. Tu prémia dokáže naozaj viac ako nízky rozpočet. Lepší výkon je dosiahnutý vďaka malému rozostupu lamiel a väčšiemu počtu blokov dezénu a priľnavých hrán. Continental hovorí o až o päť percent lepšom brzdnom výkone v porovnaní s predchodcom TS 830.

Rozhodujúca je hĺbka dezénu
Druhý test bol menej prekvapivý. Tu musel nový WinterContact TS 850 P s plnou hĺbkou dezénu súťažiť s TS 850 P, ktorý bol opotrebovaný na štyri milimetre. Opäť identické vozidlá na rovnakej trase. Tentoraz sa však nemerala brzdná dráha, ale len trakcia: ako dlho potrebuje príslušná pneumatika na zrýchlenie z pokoja na 20 km/h, merané v sekundách. Opäť na zasneženej ceste. Nové pneumatiky boli logicky lepšie, pretože sa mohli zaryť hlbšie do snehu a rýchlejšie sa dostať do rýchlosti. Opotrebované pneumatiky sa citeľne trápili a potrebovali asi o tri sekundy dlhšie (7,5 namiesto 4,5 sekundy), aby zrýchlili na smiešnych 20 km/h. Veľký rozdiel v trakcii bol jasne viditeľný pri každom manévri riadenia. Pneumatiky jednoducho nemali dostatočnú priľnavosť k ramenám – správanie pri riadení bolo nepresné a hubovité. V tomto smere nie je minimálna hĺbka dezénu zimných pneumatík šikanovaním, ale skutočným bezpečnostným prvkom – najmä pre neskúsených vodičov.

Drahý vývoj
Ako výrobca prémiových pneumatík je Continental zaujímavý aj pre výrobcov automobilov ako výrobca originálneho vybavenia. Zo spolupráce profitujú obe strany. Na jednej strane výrobcovia, keďže dostávajú pneumatiky na mieru, ktoré podčiarkujú želané jazdné vlastnosti auta. Na druhej strane samotný Continental, keďže môžete propagovať imidž pôvodného výrobcu a zároveň zabezpečiť popredajný obchod v autobazári. Ale je to kamenistá cesta k originálnemu vybaveniu – najmä ako dodávateľ pneumatík. Problémom nie sú špecifické požiadavky výrobcu, ale harmonogram. Samotné modely áut sú väčšinou ešte v prototypovom stave, ktorý sa postupne mení. Špecifikácie pneumatík, ktoré boli v počiatočnej fáze blízko cieľa, môžu byť už po niekoľkých týždňoch úplne nesprávne, pretože prototyp sa vyvinul iným smerom. Keďže nová pneumatika je najprv navrhnutá na počítači, potom vyrobená a testovaná vo vlastnej réžii, uplynie veľa času, kým sa pneumatika po prvýkrát vloží do prototypu. Ak počas tohto obdobia došlo na aute k nejakým úpravám, vývojári pneumatík sa museli vrátiť na začiatok. Podľa vývojárov Continental ide o stresujúce a nákladné preteky s časom, ktoré môžu na jeden model trvať niekoľko mesiacov. Najmä zimné pneumatiky si navyše vyžadujú väčší vývoj, pretože protichodné ciele medzi vlastnosťami sucha, mokra a snehu/ľadu sú podstatne väčšie ako pri letných pneumatikách. Na nájdenie najlepšieho kompromisu medzi všetkými schopnosťami pneumatík je potrebný intenzívny výskum v oblastiach gumovej zmesi (ktorá predstavuje približne 50 percent výkonu), štruktúry lamely a základnej štruktúry pneumatiky. Až keď všetky faktory vytvoria harmonický celok, je pneumatika pripravená na prvovýrobu alebo na obchod s pneumatikami. Je potom na zvážení zákazníka, či je ochotný minúť pár eur navyše za high-tech pneumatiku, alebo či radšej akceptuje o päť metrov dlhšiu brzdnú dráhu. Kto však mal príliš malú brzdnú dráhu, už pravdepodobne na pneumatikách neušetrí.