Fra hestesko til premium dekk

Fra hestesko til premium dekk

Det starter vanligvis med en god historie. Hos Continental er historien i firmalogoen – oppdrettshesten. Før Continental ble en dekkgigant i sin mer enn 100-årige historie, laget de sklisikre hovtrekk for hester av gummi. Sett på denne måten ble Continentals første «vinterdekk» designet for kun én hestekrefter – strengt tatt. I dag, etter over 60 års erfaring med vinterdekk, må dekkene tåle betydelig mer. Hvor kompleks og omfattende dekkutvikling egentlig er, ble vist under presentasjonen av den nye WinterContact TS 850 P. Med ekstremt interessante detaljer.

Premium er tross alt bedre
Men før vi går for vill i teorien, la oss først få noen inntrykk fra praksis. Leverer et premiumdekk det det lover? Ja, definitivt med Conti-presentasjonen. For å få et førsteinntrykk ble det gjennomført en enkel test: akselerere til 50 km/t flere ganger på rad på en stengt snødekt vei og deretter nødbrems. Identiske biler, identisk rute, bare dekkene var forskjellige. Testkandidat en, et lavbudsjett-vinterdekk, testkandidat to, den nye Conti WinterContact TS 850 P. Resultatet forbløffet til og med de hardbarkede journalistene: Ikke bare hadde lavbudsjett-vinterdekkene betydelige trekkraft- og akselerasjonsproblemer, bremselengden var i gjennomsnitt lengre med over en billengde (ca. fem meter) per nødbremsing. I stedet for et snitt på i underkant av 25 meter med Conti premium vinterdekk, trengte lavbudsjettgummien vanligvis 30 meter for å bremse til stillestående. Et tydelig resultat som merkes første gang du trykker på bremsepedalen. Her kan premium virkelig gjøre mer enn lavbudsjett. Bedre ytelse oppnås takket være den lille sipe-avstanden og flere slitebaneblokker og gripekanter. Continental snakker om opptil fem prosent bedre bremseytelse sammenlignet med forgjengeren TS 830.

Slitebanedybde er avgjørende
Den andre testen var mindre overraskende. Her måtte en ny WinterContact TS 850 P med full mønsterdybde konkurrere mot en TS 850 P som var slitt ned til fire millimeter. Igjen identiske kjøretøy på samme rute. Denne gangen var det imidlertid ikke bremselengden som ble målt, men kun trekkraften: hvor lang tid trenger det respektive dekket for å akselerere fra stillestående til 20 km/t, målt i sekunder. Igjen på snødekt vei. Logisk sett var de nye dekkene bedre fordi de kunne grave dypere ned i snøen og komme raskere opp i fart. De slitte dekkene slet merkbart og trengte rundt tre sekunder lenger (7,5 i stedet for 4,5 sekunder) for å akselerere til latterlige 20 km/t. Den store forskjellen i trekkraft var tydelig merkbar ved hver styremanøver. Dekkene hadde rett og slett ikke nok skuldergrep – styreoppførselen var upresis og svampete. I så henseende er minimumsmønsterdybden for vinterdekk ikke et tull, men en ekte sikkerhetsfunksjon - spesielt for uerfarne sjåfører.

Dyr utbygging
Som en premium dekkprodusent er Continental også interessant for bilprodusenter som en originalutstyrsprodusent. Begge sider drar nytte av samarbeidet. På den ene siden produsentene, da de får skreddersydde dekk som understreker de ønskede kjøreegenskapene til bilen. På den annen side Continental selv, da du både kan fremme bildet av originalutstyrsprodusenten og sikre ettersalgsvirksomheten i bilforretningen. Men det er en steinete vei til originalutstyr – spesielt som dekkleverandør. Stikkpunktet er ikke de spesifikke produsentens krav, men tidsplanen. Mesteparten av tiden er selve bilmodellene fortsatt i en prototypestatus som gradvis endrer seg. Dekkspesifikasjoner som var nær målet i den innledende fasen kan være helt feil etter bare noen få uker fordi prototypen har utviklet seg i en annen retning. Siden et nytt dekk først designes på datamaskinen, deretter produseres og testes internt, går det mye tid før dekket settes inn i prototypen for første gang. Hvis det ble noen modifikasjoner på bilen i denne perioden, måtte dekkutviklerne tilbake til start. Ifølge Continental-utviklerne er dette et stressende og kostbart kappløp med tiden som kan ta flere måneder per modell. I tillegg krever spesielt vinterdekk mer utvikling fordi de motstridende målene mellom tørr-, våt- og snø-/isegenskaper er betydelig større enn med sommerdekk. For å finne det beste kompromisset mellom alle dekkegenskaper, kreves det intensiv forskning innen gummiblandingen (som står for rundt 50 prosent av ytelsen), seipestrukturen og den grunnleggende dekkstrukturen. Først når alle faktorer danner en harmonisk helhet er dekket klart for originalutstyr eller for dekkhandel. Det er så opp til kunden å avgjøre om han er villig til å bruke noen euro mer på et høyteknologisk dekk eller om han heller vil godta en fem meter lengre bremselengde. Men den som har hatt for kort bremselengde vil nok ikke lenger spare penger på dekk.