No zirga apaviem līdz premium klases riepām

No zirga apaviem līdz premium klases riepām

Parasti tas sākas ar labu stāstu. Uzņēmumā Continental stāsts ir uzņēmuma logotipā – audzējamais zirgs. Pirms Continental kļuva par riepu gigantu savā vairāk nekā 100 gadu ilgajā vēsturē, tas no gumijas izgatavoja neslīdošus zirgu nagu pārsegus. Raugoties šādā veidā, Continental pirmā "ziemas riepa" bija paredzēta tikai vienam zirgspēkam - stingri ņemot. Mūsdienās pēc vairāk nekā 60 gadu ziemas riepu pieredzes riepām ir jāiztur ievērojami vairāk. Cik sarežģīta un apjomīga patiesībā ir riepu izstrāde, tika parādīts jaunā WinterContact TS 850 P prezentācijas laikā. Ar ārkārtīgi interesantām detaļām.

Galu galā Premium ir labāks
Bet, pirms mēs pārāk apmaldāmies teorijā, vispirms gūsim dažus iespaidus no prakses. Vai augstākās kvalitātes riepas sniedz to, ko sola? Jā, noteikti ar Conti prezentāciju. Lai gūtu pirmo iespaidu, tika veikts vienkāršs tests: uz slēgta sniegota ceļa vairākas reizes pēc kārtas paātrināties līdz 50 km/h un pēc tam veikt avārijas bremzēšanu. Identiski auto, identisks maršruts, tikai riepas bija atšķirīgas. Testa kandidāts viens, mazbudžeta ziemas riepa, testa kandidāts 2, jaunā Conti WinterContact TS 850 P. Rezultāts pat pārsteidza rūdītos žurnālistus: mazbudžeta ziemas riepām bija ne tikai ievērojamas saķeres un paātrinājuma problēmas, bet arī bremzēšanas ceļš vidēji bija garāks par automašīnas garumu (apmēram piecus metrus) uz avārijas bremzēšanu. Tā vietā, lai ar Conti premium ziemas riepām nobrauktu vidēji nedaudz zem 25 metriem, mazbudžeta gumijai parasti bija nepieciešami 30 metri, lai nobremzētu līdz apstāšanās brīdim. Skaidrs rezultāts, kas ir pamanāms, pirmo reizi nospiežot bremžu pedāli. Šeit premium patiešām var darīt vairāk nekā zems budžets. Labāka veiktspēja tiek sasniegta, pateicoties nelielajam attālumam starp lāpstiņām un vairāk protektora bloku un saķeres malām. Continental runā par līdz pat pieciem procentiem labāku bremzēšanas veiktspēju salīdzinājumā ar tā priekšgājēju TS 830.

Protektora dziļumam ir izšķiroša nozīme
Otrais pārbaudījums bija mazāk pārsteidzošs. Šeit jaunajam WinterContact TS 850 P ar pilnu protektora dziļumu bija jāsacenšas ar TS 850 P, kas bija nodilis līdz četriem milimetriem. Atkal identiski transportlīdzekļi tajā pašā maršrutā. Taču šoreiz tika mērīts nevis bremzēšanas ceļš, bet tikai saķere: cik ilgā laikā attiecīgajai riepai jāpaātrina no vietas līdz 20 km/h, mērot sekundēs. Atkal pa sniegotu ceļu. Loģiski, ka jaunās riepas bija labākas, jo tās varēja ierakties dziļāk sniegā un ātrāk uzņemt ātrumu. Nodilušās riepas manāmi cīnījās, un tām vajadzēja apmēram trīs sekundes ilgāk (7,5, nevis 4,5 sekundes), lai paātrinātu līdz smieklīgajiem 20 km/h. Lielā vilces atšķirība bija skaidri pamanāma ar katru stūrēšanas manevru. Riepām vienkārši nebija pietiekami daudz saķeres ar pleciem – stūres darbība bija neprecīza un poraina. Šajā ziņā ziemas riepu minimālais protektora dziļums nav nekāds smalkums, bet gan īsts drošības līdzeklis – īpaši nepieredzējušiem autovadītājiem.

Dārga attīstība
Kā premium klases riepu ražotājs Continental ir interesants arī automobiļu ražotājiem kā oriģinālā aprīkojuma ražotājs. No sadarbības gūst labumu abas puses. No vienas puses, ražotāji, jo viņi saņem īpaši izgatavotas riepas, kas pasvītro vēlamās automašīnas braukšanas īpašības. Savukārt pats Continental, jo var gan veicināt oriģinālā aprīkojuma ražotāja tēlu, gan nodrošināt pēcpārdošanas biznesu autosalonā. Bet tas ir akmeņains ceļš uz oriģinālo aprīkojumu – it īpaši kā riepu piegādātājam. Sastrēgums ir nevis konkrētās ražotāja prasības, bet gan grafiks. Lielākoties paši auto modeļi joprojām ir prototipa statusā, kas pamazām mainās. Riepu specifikācijas, kas sākotnējā posmā bija tuvu mērķim, jau pēc dažām nedēļām var būt precīzi nepareizas, jo prototips ir attīstījies citā virzienā. Tā kā jauna riepa vispirms tiek izstrādāta datorā, pēc tam ražota un pārbaudīta uz vietas, paiet daudz laika, līdz riepa pirmo reizi tiek ievietota prototipā. Ja šajā laika posmā automašīnā tika veiktas kādas modifikācijas, riepu izstrādātājiem bija jāatgriežas startā. Saskaņā ar Continental izstrādātāju teikto, šī ir saspringta un dārga sacensība ar laiku, kas vienam modelim var ilgt vairākus mēnešus. Turklāt īpaši ziemas riepām ir nepieciešama lielāka attīstība, jo pretrunīgie mērķi starp sausām, slapjām un sniega/ledus īpašībām ir ievērojami lielāki nekā vasaras riepām. Lai atrastu labāko kompromisu starp visām riepu iespējām, ir nepieciešama intensīva izpēte gumijas maisījuma (kas veido aptuveni 50 procentus no veiktspējas), lāpstiņu struktūras un riepas pamata struktūras jomās. Tikai tad, kad visi faktori veido harmonisku veselumu, riepa ir gatava oriģinālajam aprīkojumam vai riepu tirdzniecībai. Pēc tam klientam ir jāizlemj, vai viņš ir gatavs tērēt dažus eiro vairāk par augsto tehnoloģiju riepu, vai arī viņš labprātāk samierināsies ar piecus metrus garāku bremzēšanas ceļu. Taču ikviens, kuram ir bijis pārāk mazs bremzēšanas ceļš, visticamāk, vairs netaupīs naudu uz riepām.