A lócipőtől a prémium gumiabroncsokig

A lócipőtől a prémium gumiabroncsokig

Általában egy jó történettel kezdődik. A Continentalnál a történet a cég logójában – a nevelő lóban – szerepel. Mielőtt a Continental több mint 100 éves története során gumiabroncs-óriás lett volna, gumiból készített csúszásmentes patahuzatot lovak számára. Így nézve a Continental első „téli abroncsát” csak egy lóerőre tervezték – szigorúan véve. Ma, több mint 60 éves téli gumiabroncs-tapasztalat után, az abroncsoknak lényegesen többet kell ellenállniuk. Hogy mennyire összetett és kiterjedt abroncsfejlesztés valójában, azt az új WinterContact TS 850 P bemutatója is megmutatta. Rendkívül érdekes részletekkel.

Végül is a prémium jobb
Mielőtt azonban túlságosan eltévednénk az elméletben, először is szerezzünk néhány benyomást a gyakorlatból. Egy prémium gumiabroncs beváltja, amit ígér? Igen, határozottan a Conti bemutatóval. Az első benyomás érdekében egy egyszerű tesztet hajtottak végre: egy lezárt havas úton többször egymás után gyorsuljon 50 km/h-ra, majd hajtson végre vészfékezést. Azonos autók, azonos útvonal, csak a gumik voltak mások. Az első tesztjelölt, egy alacsony költségvetésű téli gumi, a második tesztjelölt, az új Conti WinterContact TS 850 P. Az eredmény még az edzett újságírókat is megdöbbentette: nemcsak a kis költségvetésű téli gumiknak voltak jelentős tapadási és gyorsulási problémái, hanem a fékút is átlagosan több mint egy autóhosszal (kb. öt méterrel) hosszabb volt vészfékezésenként. A Conti prémium téli abroncsokkal átlagosan alig 25 méter alatti átlag helyett a kis költségvetésű guminak általában 30 méter kellett a lefékezéshez. Egyértelmű eredmény, amely a fékpedál első lenyomásakor észrevehető. Itt a prémium valóban többet tud az alacsony költségvetésnél. Jobb teljesítmény érhető el a kis lamellák távolságának, valamint több futófelület-blokknak és markolatéleknek köszönhetően. A Continental akár öt százalékkal jobb fékteljesítményről beszél elődjéhez, a TS 830-hoz képest.

A futófelület mélysége kulcsfontosságú
A második teszt kevésbé volt meglepő. Itt egy új WinterContact TS 850 P-nek teljes futómélységgel kellett versenyeznie egy négy milliméterre kopott TS 850 P-vel. Ismét azonos járművek ugyanazon az útvonalon. Ezúttal azonban nem a féktávot, hanem csak a tapadást mérték: mennyi időre van szüksége az adott guminak, hogy álló helyzetből 20 km/h-ra gyorsuljon, másodpercben mérve. Megint egy havas úton. Logikusan az új abroncsok jobbak voltak, mert mélyebbre tudtak ásni a hóba, és gyorsabban fel tudtak gyorsulni. A kopott abroncsok észrevehetően küzdöttek, és körülbelül három másodpercre volt szükségük (4,5 másodperc helyett 7,5 másodpercre), hogy nevetséges 20 km/h-ra gyorsuljanak. A nagy tapadási különbség minden kormánymanővernél egyértelműen érezhető volt. Az abroncsoknak egyszerűen nem volt elég a válltapadása – a kormányzás viselkedése pontatlan és szivacsos volt. Ebből a szempontból a téli abroncsok minimális profilmélysége nem ciki, hanem igazi biztonsági elem – különösen a tapasztalatlan vezetők számára.

Drága fejlesztés
Prémium gumiabroncs-gyártóként a Continental eredeti berendezésgyártóként is érdekes az autógyártók számára. Mindkét fél profitál az együttműködésből. Egyrészt a gyártók, hiszen személyre szabott gumiabroncsokat kapnak, amelyek kiemelik az autó kívánt menettulajdonságait. Másrészt maga a Continental, hiszen ezzel egyszerre népszerűsítheti az eredeti berendezésgyártó imázsát, és biztosíthatja az értékesítés utáni üzletet az autókereskedésben. De köves az út az eredeti felszereléshez – különösen gumibeszállítóként. A ragadós pont nem a konkrét gyártói követelmények, hanem az ütemezés. Legtöbbször maguk az autómodellek még mindig prototípus státuszban vannak, amely fokozatosan változik. A kezdeti szakaszban a célhoz közel álló abroncsspecifikációk már néhány hét elteltével pontosan hibásak lehetnek, mert a prototípus más irányba fejlődött. Mivel az új gumiabroncsot először a számítógépen tervezik, majd házon belül gyártják és tesztelik, sok idő telik el, mire az abroncsot először behelyezik a prototípusba. Ha ebben az időszakban történtek módosítások az autón, az abroncsfejlesztőknek vissza kellett térniük a rajthoz. A Continental fejlesztői szerint ez egy stresszes és költséges versenyfutás az idővel, amely modellenként több hónapig is eltarthat. Ezen túlmenően, különösen a téli abroncsok igényelnek nagyobb fejlesztést, mivel a száraz, nedves és hó/jeges tulajdonságok közötti ellentmondásos célkitűzések lényegesen nagyobbak, mint a nyári gumiké. Annak érdekében, hogy megtaláljuk a legjobb kompromisszumot az összes gumiabroncs-képesség között, intenzív kutatásra van szükség a gumikeverék (amely a teljesítmény körülbelül 50 százalékát teszi ki), a lamellák szerkezete és az abroncs alapszerkezete terén. Csak ha minden tényező harmonikus egységet alkot, akkor az abroncs készen áll az eredeti felszerelésre vagy a gumikereskedelemre. Ezután a vásárló dönti el, hajlandó-e néhány euróval többet költeni egy csúcstechnológiás abroncsra, vagy inkább az öt méterrel hosszabb féktávot fogadja el. Akinek azonban túl kevés volt a fékútja, az valószínűleg már nem spórol a gumikon.