Rijd veilig zonder lucht

Rijd veilig zonder lucht

De Falken-monteur haalt de boor tevoorschijn, prikt een gat van ongeveer 4 millimeter in het loopvlak van de rechter voorband van de BMW 535d en zegt zelfverzekerd: “Instappen en wegrijden!” Na een paar voorzichtige bochten stapvoets, waarbij de banden lichte "knarsende" geluiden maken, wordt de snelheid opgevoerd tot 50 à 60 km/u, en inderdaad - de Falken-ingenieurs beloofden niet al te veel: de bijna twee ton wegende sedan blijft probleemloos op het goede spoor, de stuurinvloeden blijven ook in de bochten laag en tot een snelheid van 80 km/u voelt u zich volkomen veilig op de weg. Volgens de technici van Falken mag je met een lekke band niet sneller rijden en mag de maximale afstand die zonder lucht wordt afgelegd niet meer dan 80 kilometer bedragen. Deze afstand zou echter voldoende moeten zijn om naar de volgende werkplaats te komen.
De Falken-ingenieurs hebben veel ontwikkelingswerk gedaan om deze overtuigende prestaties zonder lucht te bereiken. De rubbersamenstelling werd zorgvuldig afgestemd op het nanobereik en de versterkte zijwanden van de band kregen een innovatief ontwerp. De nieuwe Falken runflat-banden maken indruk met een goed rolcomfort, zelfs als ze op de juiste manier zijn opgepompt, wat geenszins vanzelfsprekend is, omdat runflats door hun verhoogde stijfheid doorgaans aanzienlijk harder aanvoelen. De testritten vonden plaats op het Ascari-circuit in Zuid-Spanje en op de landwegen van Andalusië. Conclusie: Zelfs op hobbelig wegdek sloegen de nieuwe Falken Runflats een goed figuur en lieten op het gebied van comfort niets te wensen over.

Prestaties op de bandenmarkt
In 2014 zullen twee van de nieuwe Falken runflat-modellen op de markt komen, zij heten ZIEX ZE914 Ecorun Runflat en Azenis FK453 Runflat. De ZIEX ZE914 is verkrijgbaar in de maten 225/50RF17 94W en 225/45RF17 91W, en Falken zal de komende jaren nog meer afmetingen op de markt brengen. Vanaf deze zomer is de Azenis FK453 Runflat verkrijgbaar in de maten 245/45RF18 96Y en 275/40RF18 99Y. Beide modellen hebben rechthoekige uitsparingen in de zijwand die voorkomen dat de band oververhit raakt in de airless “loopmodus”. Ook op het kunstmatig beregende Ascari-circuit bewezen de nieuwe Falken energiebesparende banden voor kleine en compacte auto's hun voordelen. Het model heet Sincera SN832 Ecorun en is uitgerust met een innovatieve silica-loopvlakcompound. Ongebruikelijk brede en diepe profielgroeven verhogen de limiet voor aquaplaning aanzienlijk, wat werd geverifieerd tijdens testritten. De Sincera SN832 is vanaf het voorjaar van 2014 verkrijgbaar in 19 maten met een diameter van 13 inch tot 15 inch voor snelheden tot 190 km/u.

Isamu Ishida, Managing Director van Falken Tire Europe, is in een interview met de auto-industrie optimistisch dat de goede prestaties van de nieuwe bandenmodellen ook impact zullen hebben op de marktprestaties van het hele merk. “In Oostenrijk hebben we met vijf procent het hoogste marktaandeel vergeleken met de andere Europese landen”, zegt Isamu Ishida, terwijl hij zijn persoonlijke doel formuleert om dit marktaandeel in heel Europa in 2020 te bereiken. Momenteel ligt het gemiddelde echter op iets meer dan twee procent, maar met innovatieve producten zoals de nieuwe energiebesparende kleine autoband moet het geëngageerde project mogelijk zijn. Het Japanse bandenmerk heeft al jaren een uitstekende reputatie onder autosportfans. Sinds de millenniumwisseling hebben verschillende Falken-raceauto's, geschilderd in de CI-kleuren blauw en turkoois, regelmatig deelgenomen aan de 24-uursraces op de Nürburgring en aan spectaculaire driftwedstrijden.
Een door Falken geproduceerde film over de 24-uursrace in 2013, waarin de indrukken van de coureurs op de beruchte Nordschleife werden vastgelegd, is op YouTube al ruim 135.000 keer bekeken. De grootste winsten in de bandensector worden echter niet op het circuit behaald, maar op de woon-werkwegen. “Ons volgende ontwikkelingsdoel is om de rolweerstand van onze energiebesparende banden verder te verbeteren”, onthult de baas van Falken Tire Europe en belooft uiterlijk in 2017 de volgende generatie banden, die nog meer efficiëntie op de weg zullen brengen.