Lubrificantes: os novos versáteis

Lubrificantes: os novos versáteis

Indústria automotiva:Como diretor científico da AC2T research GmbH, você está moldando ativamente o futuro do desenvolvimento de lubrificantes - para onde vai essa jornada?

Nicole Dörr: A crescente difusão da eletromobilidade traz consigo novos requisitos para lubrificantes e fluidos operacionais em veículos. Quase todos os principais fabricantes de lubrificantes abordaram a questão e atualmente há uma competição acirrada para ver quem consegue trazer ao mercado os melhores produtos para a nova tecnologia de acionamento. 

Como os lubrificantes dos carros elétricos diferem daqueles dos veículos com motores de combustão?

O óleo de motor clássico, por exemplo, tem de lidar com a entrada de combustível e a fuligem produzida durante a combustão - estes naturalmente não desempenham nenhum papel no motor eléctrico. Neste caso, porém, a lubrificação dos rolamentos deve ser adaptada para velocidades muito altas. Os motores elétricos giram atualmente em torno de 10.000 rpm, mas a tendência é para 30.000 rpm e mais. Para esses requisitos, rolamentos lubrificados com graxa são usados ​​para garantir uma lubrificação duradoura do motor.

Então, não há mais troca de óleo em um veículo movido exclusivamente a eletricidade?

Basicamente, os fluidos operacionais de um veículo elétrico são projetados para sua vida útil e não há previsão de troca. No entanto, existem vários circuitos de recursos para diferentes tarefas. Os enrolamentos do motor elétrico devem ser resfriados, a caixa de câmbio lubrificada e a bateria mantida na faixa ideal de temperatura. Gerenciar o resfriamento do motor e a lubrificação das engrenagens com o mesmo fluido em um único circuito representa uma tarefa desafiadora para o desenvolvimento de lubrificantes. Na verdade, a água seria ideal para a regulação da temperatura graças à sua baixa viscosidade e elevada capacidade térmica, mas a lubrificação requer uma película estável com uma viscosidade suficientemente elevada. Uma contradição para a qual temos de encontrar um compromisso no laboratório.

Será que os fabricantes de óleos lubrificantes conseguirão compensar o declínio do negócio de óleos para motores com materiais operacionais para veículos elétricos?

Isso não é de se esperar. Atualmente, são produzidos anualmente cerca de 36 a 40 milhões de toneladas de lubrificantes em todo o mundo, dos quais cerca de 30% são utilizados como óleos de motor no setor automóvel. A indústria petrolífera também desenvolve agora lubrificantes e refrigerantes para veículos elétricos à base de ésteres sintéticos ou hidrocarbonetos, mas as quantidades necessárias representam apenas uma parte dos volumes anteriores. Os fabricantes de lubrificantes já estão se preparando para as mudanças caso um dia os motores de combustão sejam realmente banidos.

Quais fluidos operacionais são usados ​​para resfriar a bateria de um carro elétrico?

O método convencional baseia-se em placas de resfriamento através das quais flui uma mistura de água e glicol. Em vez deste resfriamento indireto - o refrigerante não deve entrar em contato com as células da bateria - o chamado resfriamento por imersão é cada vez mais utilizado. Aqui, as células individuais da bateria são lavadas diretamente com um fluido eletricamente não condutor. Desta forma, a temperatura na bateria pode ser mantida com uma precisão inferior a 1 grau Celsius, otimizando assim a eficiência da bateria. A empresa da Alta Áustria Kreisel Elektrik patenteou este resfriamento por imersão. O fabricante de lubrificantes TotalEnergies começou recentemente a oferecer esse fluido.

Em quais projetos de pesquisa atuais no setor de lubrificantes você está trabalhando atualmente?

Nossos clientes incluem fabricantes de lubrificantes e fornecedores automotivos renomados. Entre outras coisas, testamos o comportamento a longo prazo dos fluidos desenvolvidos para uso em veículos elétricos. O objetivo é projetar os materiais operacionais para a vida útil de um veículo, portanto a estabilidade deve ser garantida durante todo o período de utilização. Caso os testes demonstrem que não cumprem os requisitos, podemos utilizar o nosso know-how para fazer recomendações de alteração da receita de forma a obter um resultado óptimo.