Een lans voor Semperit

Een lans voor Semperit

Auto-industrie: u geeft precies vijf jaar leiding aan de marketing- en verkoopafdeling voor de autobandenvervangingsactiviteiten in de DACH-regio. Welke balans trek jij of wat heb je bereikt of veranderd?
Wolfgang Thomale:De markten worden steeds dynamischer en intenser in hun concurrentiestructuur. Klantstructuren veranderen. Onze missie is om via onze organisatie een relevant aanspreekpunt te zijn voor onze klanten. Dit betekent ook dat wij ons moeten aanpassen aan de dynamiek van de markt en onze organisatie daarop moeten trainen en ontwikkelen. Dit is een proces dat een begin heeft, maar nooit een einde. Opleidingen en bijscholingen zijn diverser geworden. Wij vinden het belangrijk om verschillende perspectieven op het bedrijfsproces te ervaren. Internationale ervaring is belangrijk. Ik denk dat deze stappen ons zullen helpen vooruitgang te boeken om op de lange termijn een betrouwbare partner voor onze klanten te zijn.

"De eindconsument eist zekerheid. Dit is een geweldige kans voor premiummerken."WOLFGANG THOMALE, CONTINENTAAL

Wat onderscheidt de markten binnen de DACH-regio van elkaar?
Uiteraard verschillen de omvang van de markten, maar ook de klantstructuren. Vergeet niet dat er verschillen zijn in culturen. In Oostenrijk zijn er bijvoorbeeld veel zakenpartners waarmee we al meer dan een halve eeuw samenwerken. Ons bedrijf kenmerkt zich door langdurige, vertrouwensvolle klantrelaties. Ook op het gebied van koopgedrag zien we verschillen in de markten.

Wat zijn de specifieke kenmerken van de Oostenrijkse markt?
De Oostenrijkse markt is een bijzonder sterke winterbandenmarkt met een hoge lokale loyaliteit. Dit zie je terug in de kracht van het merk Semperit. Wat op zijn beurt een belangrijke verplichting van onze kant is om ze te onderhouden. Een ander specifiek kenmerk zijn de vele traditionele familiebedrijven met een sterke, vertrouwde loyaliteit en hoge normen voor hun leveranciers.

Hoe zie jij het merk Semperit?
Welke betekenis heeft het en vooral: welke betekenis zal het in de toekomst hebben? Semperit is een zeer sterk merk in de DACH-regio en uiteraard op de thuismarkt Oostenrijk. Het heeft zojuist zijn 111-jarig jubileum gevierd, dat we samen met onze klanten in een winterse Oostenrijkse omgeving hebben gevierd. Semperit is een sterk merk dat een bijzondere plaats inneemt in de multimerkenstrategie van ons bedrijf. Voor dit merk investeren wij in nieuwe producten en een uitgebreid leveringsassortiment. De SpeedGrip 3 is hiervan een goed voorbeeld. Deze nieuwe winterband hebben wij vorig jaar geïntroduceerd en in 2018 breiden wij het productassortiment uit.

Heeft het bandenmerk in het algemeen een toekomst? Of zijn er nu al trends merkbaar dat vooral jongeren zich niets van het merk aantrekken?
Continental staat erom bekend dat zij al jaren een consistente multi-brand strategie hanteert in de diverse Europese markten. Samen met verschillende andere merken is Semperit een zeer belangrijk merk met een zeer belangrijke bijdrage aan onze activiteiten in Europa. Ook in de toekomst zullen wij blijven vertrouwen op een sterk merk Semperit.

Hoe beoordeelt u over het algemeen het bandenbewustzijn onder eindgebruikers? Is het in essentie hetzelfde, wordt het slechter of beter?
We zien dat autobanden nog steeds een product met een lage rente zijn. Veel consumenten weten niet zeker welk product is gemonteerd. Dit betekent dat retailers nog steeds veel advies nodig hebben. Een van onze belangrijkste taken is het ondersteunen van onze handelspartners en het vergroten van het bandenbewustzijn onder chauffeurs.

Heeft de bandenhandel een toekomst? Zo ja, hoe moet dat dan zijn?
De bandenspecialist heeft zeker een toekomst. De concurrentieomgeving is diverser geworden en daarmee ook de taken voor elke marktdeelnemer om zich op deze markt te laten gelden. We zien dat de concurrentie in zowel traditionele bedrijfsmodellen als online handel de druk op de productmarges doet toenemen. Dit betekent echter niet dat een bedrijfsmodel verouderd raakt. De band heeft het voordeel dat hij door een speciaalzaak moet worden verfijnd voordat hij kan worden gebruikt. Dit betekent dat er in de toekomst meer waarde en focus wordt gelegd op servicegerichtheid. Wat nodig is, is de ontwikkeling van nieuwe diensten, de ontwikkeling van het product – dat wil zeggen van de retail – naar de dienstverlener, dat wil zeggen de servicespecialist. Hierdoor kunt u overleven ondanks de concurrentiedruk. Sommige van onze partners werken al intensiever in deze richting, andere zijn al goed op weg.

Wat zijn volgens u de grootste problemen waarmee bandenretailers worden geconfronteerd?
De transformatie van handels- naar serviceactiviteiten is zeker een grote uitdaging. Ook het kunnen begrijpen en vertegenwoordigen van de verschillende eisen en behoeften van de consument. Retail beschikt over een hoog niveau van operationele, oplossingsgerichte competentie, maar de huidige ontwikkelingen en dynamiek van de markt vragen steeds meer conceptie en strategie. Omgaan met de omgeving, uw behoeften begrijpen en uw eigen sterke punten en uw eigen positie in de marktomgeving definiëren. Digitalisering stopt niet bij ons bedrijf. Hoe pak ik dit onderwerp aan, hoe benut ik de kansen van digitalisering voor mijn bedrijf? Gelukkig is deze ontwikkeling in onze branche eerder een evolutie dan een revolutie zoals in andere sectoren. Dit geeft ons meer tijd, die we slim en doelgericht moeten investeren. Het gaat erom hoe we de kansen die de digitalisering biedt in onze business optimaal benutten.

“We zien dat autobanden nog steeds een product met een lage rente zijn.”WOLFGANG THOMALE, CONTINENTAAL

Hoe ziet u de trend van de autodealer richting banden?
We zien al jaren dat bedrijfstypen steeds meer door elkaar heen gaan. Vanuit het perspectief van de consument wordt het steeds moeilijker om duidelijk onderscheid te maken tussen bedrijfstypen. Een autoreparatiewerkplaats, een autodealer en een bandenspecialist hebben hun dienstenaanbod de afgelopen jaren steeds verder uitgebreid om te kunnen inspelen op de behoeften van hun klanten, want uiteindelijk beslist alleen de consument waar hij zijn autodiensten en banden koopt.

In hoeverre zijn de behoeften van de klant over het algemeen veranderd?
Kortom, de eindgebruiker eist veiligheid. Dit geeft merken een goede kans om hun producten in deze richting te ontwikkelen en te optimaliseren. Het bevestigen van de producteigenschappen door middel van onafhankelijke tests is uiteraard van groot belang. Een ander, nieuwer onderwerp is zeker duurzaamheid. Denk hierbij aan het gebruikte materiaal, de kilometerstand, de rolweerstand en de afvoer. Hierbij is de retailer tevens het eerste aanspreekpunt van de chauffeur. Voor ons betekent dit dat we retailers meer informatie moeten geven over dit onderwerp, zodat zij hun adviesrol kunnen vervullen.

Welke doelen zijn er voor de DACH-regio in 2018?
Wij vinden het belangrijk om op de lange termijn een betrouwbare partner te zijn voor onze klanten. Wij zien de markt in transitie en zien hoe belangrijk het is om onze klanten in deze marktdynamiek te begrijpen en te ondersteunen. Wij willen met onze klanten op de lange termijn samenwerken.