Een oliebaron in een interview

Een oliebaron in een interview

Auto-industrie: Meneer Prost, wat is er bij Liqui Moly gebeurd sinds de verkoop aan Würth?
Ernst Prost: Zoals verwacht, niets. De verkoop aan Würth was een maatregel om het voortbestaan ​​van Liqui Moly ook na mij veilig te stellen. Wat had er moeten gebeuren? Liqui Moly is een zeer gezond bedrijf en zeer winstgevend. We hebben goede producten, een geweldig team met de juiste instelling en zijn breed in de markt gepositioneerd. Je bent nooit perfect, maar we zijn er dichtbij. Würth zou dom zijn als hij met onze zaken zou knoeien. Als dat verandert, zal de eigenaar uiteraard ingrijpen.

Laten we het wat algemener hebben over de oliesector: bij Automechanisa zagen we opnieuw hoeveel andere spelers betrokken zijn bij de smeermiddelensector...
Bedoel je speler of “bloater”? (lacht) De trend laat zien dat de zeer grote bedrijven zich terugtrekken uit de smeermiddelensector omdat deze een veel te kleine bedrijfstak is voor hun wereldwijde jaarlijkse omzet. Nu komen deze “opgeblazen mensen” en geloven dat ze hier bij betrokken kunnen raken. Maar dat kan niet. De oliesector is complex, vooral als je een mondiale aanwezigheid hebt zoals Liqui Moly. Elk land heeft andere wetten en verschillende omstandigheden. Om dit allemaal op een serieus niveau te kunnen doen, heb je ervaring en het juiste team nodig. Ik kijk niet eens naar deze "bloaters". (glimlacht)

Over breed gedragen gesproken: Liqui Moly heeft in dit land een eigen verkoopteam, maar de producten zijn ook verkrijgbaar via onderdelendealers, bouwmarkten en onlineshops. Haar mening was altijd: de klant moet beslissen. Wat zegt u tegen uw B2B-klanten als zij worden geconfronteerd met online aanbiedingen voor eindklanten?
Dit is inderdaad een gevoelig onderwerp. Omdat we onszelf niet voor de gek hoeven te houden: ik heb er niet voor gekozen, maar online retail is er en zal morgen niet verdwijnen. Wij doen een beroep op al onze zakelijke klanten om prijsloyaliteit te behouden. De wet verbiedt ons prijzen uit de tweede hand te bepalen, antitrustwetten over trefwoorden. Daarbij proberen wij met argumenten en diensten onze partners duidelijk te maken dat je niet aan iedere prijs- en kortingsstrijd hoeft deel te nemen. En geloof me: met verhelderende gesprekken kun je veel bereiken. Want uiteindelijk wil iedere zakenman iets verdienen. Dat geldt ook voor onze partners met onze producten.

Goed trefwoord: producten. Liqui Moly ontwikkelt en verkoopt op grote schaal additieven. Additieven worden vaak gepositioneerd als inkomstenbron voor werkplaatsen. Hoe lucratief is de additievenmarkt momenteel?
Het is een spannende, groeiende markt met een groot potentieel. Additieven zijn als medicijnen voor motoren. We mogen niet vergeten dat moderne motoren veel moeten vervullen: hoge prestaties en duurzaamheid bij een laag verbruik en een lage uitstoot van verontreinigende stoffen. Dit duwt de motorontwikkeling tot het uiterste en dit is precies waar additieven kunnen helpen, bijvoorbeeld door slijtage en wrijving te minimaliseren of vervuiling op te lossen. Hierdoor kunnen motoren hun hoge efficiëntie behouden en niet geleidelijk afnemen als gevolg van toenemende slijtage.

Maar additieven zijn producten die veel uitleg vergen, toch?
Ja, dat klopt. Maar dit is precies hoe een gespecialiseerde werkplaats zich met zijn technische knowhow kan onderscheiden en competentie kan overbrengen. En verdien een paar euro extra. Dat is leuk. (glimlacht)

Laten we de klok vooruit zetten: is Liqui Moly breed genoeg om te overleven in het tijdperk van elektrische auto's?
Momenteel hebben wij ongeveer 4.000 producten in ons assortiment. Dat is niet een beetje. (lacht) Serieus: wij en andere analisten gaan ervan uit dat elektrische auto's een bepaald aandeel zullen innemen, maar dat er de komende tien jaar wereldwijd zelfs een verdere groei van verbrandingsmotoren zal zijn. Dus ik maak me hier niet al te veel zorgen.

Hoe zal het boekjaar van Liqui Moly dit jaar eindigen?
Als gevolg van de mondiale situatie met handelsembargo's, ineenstorting van de munteenheid en politieke onrust bedraagt ​​onze groei slechts twee tot drie procent. De dramatische stijging van de prijs van ruwe olie is hiervoor grotendeels verantwoordelijk. Maar we hebben al maatregelen genomen om opnieuw een groei met dubbele cijfers mogelijk te maken. Hiervoor richten wij ons onder meer op de markten in de Verenigde Staten en Italië. Wereldwijd bedraagt ​​ons smeermiddelaandeel één procent. Er is dus nog veel ruimte voor verbetering. (lacht)

Meneer Prost, laten we het kort hebben over ondernemerschap in het algemeen. Uw medewerkers worden “mede-ondernemers” genoemd. Hoe komt dat?
Het is heel simpel: geen enkel bedrijf ter wereld verkeert in een goede positie omdat de oprichter of baas zo geweldig is. Het is altijd het team dat een bedrijf groot en succesvol maakt. Dit is ook waar onze bonusbetalingen aan onze collega-ondernemers vandaan komen: als we een goed jaar hebben, moet iedereen daarvan profiteren. En als we een slecht jaar hebben, dan is er niets. Dit is geen geschenk van mij, maar eerder een stimulans om mee te doen. Als je mij vraagt ​​naar het recept voor succes, is het antwoord simpel: omdat wij de beste zijn. En dat komt niet door mij, maar door het hele team.

Je wordt beschouwd als een ondernemer met een grote maatschappelijke betrokkenheid. Wat gaat er momenteel mis?
Ten eerste: de politiek is niet de schuldige van alles. Er zijn niet alleen politici in een land die het controleren, er zijn ook bedrijven en individuen. Ik kan alleen specifiek over Duitsland spreken, maar we moeten aanzienlijk meer investeren in onderwijs en opleiding. Daar waren wij vroeger beter in. En we moeten eerlijke lonen betalen. Voorbeeld verpleegkundige beroepen: Het kan niet zo zijn dat verpleegkundigen zoveel verantwoordelijkheid hebben, soms onaangenaam werk moeten doen en veel overuren moeten maken, en daarvoor alleen het minimumloon ontvangen. Dat moeten we heroverwegen. Dringend.

Tot slot: Wat vindt u van de Oostenrijkse bondskanselier Sebastian Kurz?
Dit is een jonge man met veel nieuwe, moedige ideeën. Ik zou graag meer Kurz en Macrons in Europa zien. Ik hoop alleen dat het dagelijkse politieke leven in Wenen de heer Kurz niet afschrikt.

"Omdat wij de beste zijn. Dat komt niet door mij, maar door het hele team."ERNST PROST, DIRECTEUR VAN LIQUI MOLY