Un baron du pétrole en interview

Un baron du pétrole en interview

Industrie automobile : Monsieur Prost, que s'est-il passé chez Liqui Moly depuis la vente à Würth ?
Ernst Prost : Comme prévu, rien. La vente à Würth était une mesure visant à garantir la pérennité de Liqui Moly même après moi. Qu'aurait-il dû se passer ? Liqui Moly est une entreprise très saine et très rentable. Nous avons de bons produits, une équipe formidable avec la bonne attitude et sommes largement positionnés sur le marché. Vous n'êtes jamais parfait, mais nous sommes proches. Würth serait stupide de se mêler de nos affaires. Bien entendu, si cela change, le propriétaire interviendra.

Parlons un peu plus généralement du secteur pétrolier : chez Automechanisa, nous avons vu à nouveau combien d'autres acteurs sont impliqués dans le secteur des lubrifiants...
Voulez-vous dire joueur ou « ballonneur » ? (rires) La tendance montre que les très grandes entreprises se retirent du secteur des lubrifiants parce que c'est un secteur d'activité beaucoup trop petit pour leur chiffre d'affaires annuel mondial. Maintenant, ces « ballonnements » viennent et croient qu’ils peuvent s’impliquer ici. Mais tu ne peux pas. Le secteur pétrolier est complexe, surtout lorsque l’on a une présence mondiale comme Liqui Moly. Chaque pays a des lois différentes et des circonstances différentes. Il faut de l’expérience et la bonne équipe pour pouvoir faire tout cela à un niveau sérieux. Je ne regarde même pas ces « ballonnements ». (sourit)

En parlant de large gamme : Liqui Moly dispose de sa propre équipe commerciale dans ce pays, mais les produits sont également disponibles auprès de revendeurs de pièces détachées, de quincailleries et de boutiques en ligne. Son opinion a toujours été : c'est au client de décider. Que dites-vous à vos clients B2B lorsqu’ils sont confrontés à des offres en ligne destinées aux clients finaux ?
C'est en effet un sujet sensible. Parce qu'il ne faut pas se leurrer : je ne l'ai pas choisi, mais le commerce en ligne est là et ne disparaîtra pas demain. Nous appelons tous nos clients professionnels à maintenir la fidélité à leurs prix. La loi nous interdit de déterminer les prix d'occasion, mot clé de la loi antitrust. À cet égard, nous essayons, à l'aide d'arguments et de services, de faire comprendre à nos partenaires que vous n'êtes pas obligé de participer à toutes les batailles de prix et de remises. Et croyez-moi : vous pouvez accomplir beaucoup de choses grâce à des conversations éclairantes. Parce qu’en fin de compte, tout homme d’affaires veut gagner quelque chose. Nos partenaires aussi avec nos produits.

Bon mot-clé : produits. Liqui Moly développe et vend des additifs à grande échelle. Les additifs sont souvent positionnés comme une source de revenus pour les ateliers. Dans quelle mesure le marché des additifs est-il lucratif actuellement ?
Il s’agit d’un marché passionnant, en pleine croissance, doté d’un grand potentiel. Les additifs sont comme des médicaments pour les moteurs. Nous ne devons pas oublier que les moteurs modernes doivent remplir de nombreuses exigences : hautes performances et durabilité avec de faibles consommations et émissions polluantes. Cela pousse le développement des moteurs à ses limites, et c'est exactement là que les additifs peuvent aider, par exemple en minimisant l'usure et la friction ou en résolvant la contamination. Cela permet aux moteurs de conserver leur rendement élevé et de ne pas diminuer progressivement en raison d’une usure croissante.

Mais les additifs sont des produits qui nécessitent beaucoup d’explications, non ?
Oui, c'est vrai. Mais c'est exactement ainsi qu'un atelier spécialisé peut se différencier par son savoir-faire technique et transmettre ses compétences. Et gagnez quelques euros supplémentaires. C'est bien. (sourit)

Avançons le temps : Liqui Moly est-elle suffisamment large pour survivre à l’ère des voitures électriques ?
Nous avons actuellement environ 4 000 produits dans notre gamme. Ce n'est pas peu. (rires) Sérieusement : nous et d'autres analystes supposons que les voitures électriques occuperont une certaine part, mais que les moteurs à combustion connaîtront même une nouvelle croissance dans le monde au cours des dix prochaines années. Donc je ne suis pas trop inquiet ici.

Comment se terminera l’exercice de cette année pour Liqui Moly ?
En raison de la situation mondiale marquée par les embargos commerciaux, l’effondrement des monnaies et les troubles politiques, notre croissance n’est que de 2 à 3 pour cent. La hausse spectaculaire du prix du pétrole brut en est en grande partie responsable. Mais nous avons déjà pris des mesures pour permettre à nouveau une croissance à deux chiffres. À cette fin, nous ciblons entre autres les marchés des États-Unis d’Amérique et de l’Italie. À l'échelle mondiale, notre part de lubrifiants est de 1 pour cent. Il reste donc encore beaucoup à faire. (rires)

Monsieur Prost, parlons brièvement de l'entrepreneuriat en général. Vos salariés sont appelés « co-entrepreneurs ». Comment ça se fait?
C'est très simple : aucune entreprise au monde n'est en bonne position parce que le fondateur ou le patron est si génial. C’est toujours l’équipe qui fait la réussite d’une entreprise. C'est également de là que viennent nos primes versées à nos collègues entrepreneurs : si nous avons une bonne année, tout le monde devrait en profiter. Et si nous avons une mauvaise année, alors il n’y a rien. Ce n'est pas un cadeau de ma part, mais plutôt une incitation à s'impliquer. Si vous me posez des questions sur la recette du succès, la réponse est simple : parce que nous sommes les meilleurs. Et ce n’est pas grâce à moi, mais à toute l’équipe.

Vous êtes considéré comme un entrepreneur avec un grand engagement social. Qu'est-ce qui ne va pas actuellement ?
Premièrement : la politique n’est pas responsable de tout. Dans un pays, il n’y a pas que les hommes politiques qui le contrôlent, il y a aussi les entreprises et les particuliers. Je ne peux parler spécifiquement que de l’Allemagne, mais nous devons investir beaucoup plus dans l’éducation et la formation. Nous étions meilleurs dans ce domaine. Et nous devons payer des salaires équitables. Exemple de professions d'infirmières : Il n'est pas possible que les infirmières aient autant de responsabilités, soient parfois obligées d'effectuer un travail désagréable et de nombreuses heures supplémentaires, et ne reçoivent que le salaire minimum pour cela. Nous devons repenser cela. Urgent.

Enfin : que pensez-vous du chancelier autrichien Sebastian Kurz ?
C'est un jeune homme avec beaucoup d'idées nouvelles et courageuses. J’aimerais voir plus de Kurz et de Macron en Europe. J'espère simplement que la vie politique quotidienne à Vienne n'effraiera pas M. Kurz.

"Parce que nous sommes les meilleurs. Ce n'est pas grâce à moi, mais à toute l'équipe."ERNST PROST, DIRECTEUR GÉNÉRAL DE LIQUI MOLY