Corona era un gioco da ragazzi in confronto a quello”

Corona era un gioco da ragazzi in confronto a quello”

Signor Prost, nel 2020 Liqui Moly è riuscita ad aumentare le sue vendite del 7,1%. L'utile si è dimezzato. Hanno investito molto di più nel marketing. Nella maggior parte dei casi, i tagli vengono effettuati prima lì. Perché l'hai fatto diversamente?

Proprio perché gli altri tagliano, noi andiamo a tutto gas. Sei bravo solo quanto il tuo avversario ti permette di essere. Ciò vale sia per i concorrenti nello sport che nel mondo degli affari. Ora sarà molto più facile per noi rubare quote di mercato e rubare clienti ai nostri concorrenti se premiamo l’acceleratore mentre gli altri stanno frenando. Esiste anche un termine per questo: agire in modo anticiclico. In pratica, pochissime persone lo fanno. A proposito, il nostro profitto non si è dimezzato e non è nemmeno crollato; ne abbiamo sacrificato la metà, o meglio, l'abbiamo investito nella costruzione del brand. Questa è una grande differenza. Sono esattamente i milioni che ci mancano dal profitto dell'anno scorso che abbiamo investito nel marketing e nelle vendite.

Inoltre, secondo il comunicato stampa, hanno assunto oltre 100 nuovi dipendenti. Era necessario? Oppure i tanti dipendenti sarebbero stati assunti in un anno senza crisi?

Mi è sempre piaciuto assumere persone. In primo luogo perché ne ho bisogno per il lavoro e per la nostra espansione e in secondo luogo perché creare posti di lavoro è il dovere primario di un imprenditore. È chiaro: in un anno senza crisi non avremmo investito così tanto nel marketing né in manodopera aggiuntiva. Entrambi appartengono ed entrambi fanno parte del nostro piano di attacco.

Sei arrivato abbastanza presto l'anno scorso La sua rinuncia allo stipendio ha suscitato scalpore – ben oltre i confini nazionali tedeschi. Era autopromozione? Sapete se altri amministratori delegati hanno seguito l'esempio?

Sono già troppo vecchio e troppo in alto nella scala della carriera per l'auto-marketing. Non mi dà niente di più, tranne che in questo esempio meno soldi. Ma è stato un buon segnale da parte mia per tutta la nostra famiglia Liqui Moly, vale a dire che tempi speciali richiedono anche misure speciali. Ma il bonus Corona di 1.500 euro a naso che ho versato è stato molto più significativo. O le nostre donazioni a tutti i tipi di organizzazioni umanitarie, che abbiamo fatto sia attraverso l'azienda che io ho fatto privatamente.

Sono in attività da decenni. Per quanto tempo la crisi del Corona influenzerà l’economia?

Senza dubbio, questa è la più grande crisi globale dalla Seconda Guerra Mondiale. Basti pensare ai tanti morti, ai malati, alle tante sofferenze e anche al collasso economico: una catastrofe. Alcuni paesi sono posizionati meglio e se la caveranno con qualche danno, mentre altri paesi impiegheranno decenni per riprendersi da queste piogge. Lo squilibrio nel mondo, la discrepanza tra ricchi e poveri, è esacerbato da questa crisi.

I principali indicatori economici di Liqui Moly sono esemplari: riserve sufficienti, quota di capitale proprio molto elevata. Una crisi rende più chiaro quali aziende sono sane?

Chiamo questo tipo di conoscenza della nonna. Mia nonna mi ha insegnato: risparmia quando hai tempo e lo avrai quando ne avrai bisogno. Molte aziende oggi vengono sfruttate fino all’ultimo bottone dei pantaloni. Se i profitti vengono solo privatizzati, queste risorse finanziarie vengono a mancare dal forziere di guerra e dalla borsa delle riserve.

Dal punto di vista imprenditoriale: è soddisfatto delle misure di sostegno dello Stato tedesco? Hai ricevuto aiuti e se sì, di che tipo?

Ovviamente non abbiamo ricevuto alcun aiuto. Per che cosa? Anche una questione di onore aziendale. Cosa dovrei dire ora sulla politica in Germania? 
Some companies die and no rooster crows. Alcune aziende vengono salvate con molti soldi, anche se avrebbero preferito non farlo perché l'attività era già impraticabile. 
Altri disperano per la burocrazia necessaria per procurarsi pochi euro e sopravvivere. E altri stanno ricavando enormi profitti da questa crisi, accaparrandosi i soldi del governo. I soldi ci sono, quello che manca è la velocità. E la precisione chirurgica nel salvare le aziende che vale la pena salvare.

Prima della nostra intervista hai detto che devi sempre risolvere i problemi. Di cosa si occupa esattamente il capo stesso in tali situazioni?

Non c'è molto nella nostra azienda che viene deciso senza di me. Questo è il caso in tempi normali e ancor più in tempi di crisi. Quanto dovrebbero essere diverse le cose su una nave con mille uomini e un capitano? Abbiamo persone eccellenti, una grande squadra. Talenti individuali brillanti e giocatori di squadra straordinari. 
E io sono uno di loro. Forse colui che tiene insieme il negozio e concentra tutte le forze sui compiti essenziali. A volte mancano le vendite. A volte materie prime. A volte spazio di carico, soprattutto container. I prezzi scendono e salgono, così come le valute. C'è sempre qualcosa che non hai ordinato e che non vuoi nemmeno. Ma è normale che non funzioni nulla e che continuino a sorgere nuovi problemi. Questa è la vita, questi sono gli affari.

Mettiamo da parte Corona. Il dibattito sul clima tornerà presto a toccarci, la mobilità elettrica è sulla bocca di tutti. Come si posiziona Liqui Moly qui? Sei a favore o contro le auto elettriche? 

Mi dispiace, ma il dibattito sul clima non ci raggiungerà, ci è mancato. L'intera razza umana ha dormito e la vendetta sarà amara. Coloro che ancora oggi si scagliano contro la conservazione della natura, la tutela dell’ambiente e un comportamento rispettoso delle risorse non hanno sentito lo sparo o non vogliono sentirlo. 
Considerando il modo in cui l’umanità si sta comportando su questo pianeta, presto ci saranno catastrofi contro le quali Corona è stata un gioco da ragazzi. Lo sfruttamento, la distruzione, la devastazione e il trattamento sconsiderato della natura devono essere sostituiti da un comportamento consapevole, rispettoso dell’ambiente e da una produzione e un consumo sostenibili e rispettosi delle risorse.
Ci sono abbastanza opportunità per farlo, anche senza che l’umanità debba limitarsi. Dobbiamo investire in altre tecnologie e pensare ad altri modelli di vita. Solo allora la terra rimarrà quello che è: la nostra bella casa con acqua pulita, cibo a sufficienza e condizioni di vita umane per tutti. E se l'auto elettrica può dare un contributo a questo, allora sono a favore.

Come valuta il business di Liqui Moly nel 2021 e nel 2022?

Cosa verrà fuori davvero nei prossimi anni, solo Dio lo sa. Ma facciamo tutto il possibile per mettere a frutto le competenze che ci ha trasmesso. Stiamo ancora lavorando duro, con determinazione, abbiamo messo in atto strategie e piani intelligenti e siamo ancora molto fiduciosi, pieni di fiducia in noi stessi e stiamo affrontando con coraggio i compiti del futuro. Quindi non può che essere positivo.