« Corona était un jeu d’enfant comparé à ça »

« Corona était un jeu d’enfant comparé à ça »

Monsieur Prost, Liqui Moly a pu augmenter ses ventes de 7,1 pour cent en 2020. Le bénéfice a été divisé par deux. Ils ont investi beaucoup plus dans le marketing. La plupart du temps, les coupes s’effectuent là en premier. Pourquoi as-tu procédé différemment ?

C'est précisément parce que les autres font des coupes que nous marchons à plein régime. Vous êtes aussi bon que votre adversaire vous le permet. Cela s'applique également aux compétiteurs dans le sport et dans les affaires. Il nous sera désormais beaucoup plus facile de voler des parts de marché et des clients à nos concurrents si nous appuyons sur l’accélérateur alors que d’autres freinent. Il existe même un terme pour cela : agir de manière contracyclique. En pratique, très peu de gens le font. D’ailleurs, notre bénéfice n’a pas diminué de moitié et il ne s’est pas effondré non plus ; nous en avons sacrifié la moitié - ou plutôt - l'avons investi dans la construction de la marque. C'est une grande différence. Ce sont exactement les millions qui nous manquent dans le bénéfice de l'année dernière et que nous avons investis dans le marketing et les ventes.

Ils ont également embauché plus de 100 nouveaux employés, selon le communiqué de presse. Était-ce nécessaire ? Ou les nombreux employés auraient-ils été embauchés au cours d’une année sans crise ?

J'ai toujours aimé embaucher des gens. D'abord parce que j'en ai besoin pour mon travail et pour notre expansion et ensuite parce que créer des emplois est le premier devoir d'un entrepreneur. C'est clair : dans une année sans crise, nous n'aurions ni investi autant en marketing ni en main d'œuvre supplémentaire. Les deux vont ensemble et font tous deux partie de notre plan d’attaque.

Tu es arrivé assez tôt l'année dernière Sa renonciation à son salaire a fait sensation – bien au-delà des frontières nationales allemandes. Était-ce de l’auto-promotion ? Savez-vous si d’autres PDG ont emboîté le pas ?

Je suis déjà trop vieux et trop haut sur l’échelle de carrière pour me vendre. Cela ne me rapporte rien de plus, sauf dans cet exemple moins d'argent. Mais c'était un bon signal de ma part pour toute notre famille Liqui Moly, à savoir que les moments spéciaux nécessitent aussi des mesures spéciales. Mais la prime Corona de 1 500 euros par nez que j'ai versée était bien plus importante. Ou nos dons à toutes sortes d’organisations humanitaires, que nous avons faits à la fois par le biais de l’entreprise et moi-même en privé.

Ils sont en affaires depuis des décennies. Combien de temps la crise du Corona affectera-t-elle l’économie ?

Il s’agit sans aucun doute de la plus grande crise mondiale depuis la Seconde Guerre mondiale. Il suffit de penser aux nombreux morts, aux malades, aux nombreuses souffrances et aussi à l’effondrement économique – une catastrophe. Certains pays sont mieux placés et s’en sortiront avec quelques dégâts, tandis que d’autres mettront des décennies à se remettre de ces précipitations. Le déséquilibre du monde, l’écart entre riches et pauvres, est exacerbé par cette crise.

Les indicateurs économiques clés de Liqui Moly sont exemplaires : réserves suffisantes, ratio de fonds propres très élevé. Une crise permet-elle de déterminer plus clairement quelles entreprises sont en bonne santé ?

J'appelle ce genre de connaissance de grand-mère. Ma grand-mère m'a appris : économisez quand vous avez le temps et vous l'aurez quand vous en aurez besoin. De nombreuses entreprises sont aujourd’hui exploitées jusqu’au dernier bouton de leur pantalon. Si les profits sont uniquement privatisés, ces ressources financières manquent dans le trésor de guerre et dans la bourse.

Du point de vue des entreprises : avez-vous été satisfait des mesures de soutien de l’État allemand ? Avez-vous reçu de l'aide et si oui, de quelle sorte ?

Bien sûr, nous n’avons reçu aucune aide. Pourquoi? C'est aussi une question d'honneur d'entreprise. Que dois-je dire maintenant de la politique en Allemagne ? 
Certaines entreprises meurent et aucun coq ne chante. Certaines entreprises sont sauvées avec beaucoup d’argent, même si elles auraient préféré ne pas le faire parce que l’entreprise n’était déjà pas viable. 
D’autres désespèrent de la bureaucratie nécessaire pour obtenir quelques euros pour survivre. Et d’autres réalisent d’énormes profits dans cette crise en s’emparant de l’argent du gouvernement. L'argent est là, ce qui manque c'est la rapidité. Et la précision chirurgicale pour sauver les entreprises qui en valent la peine.

Vous avez mentionné avant notre entretien qu’il fallait toujours éviter les ennuis. De quoi s’occupe exactement le patron lui-même dans de telles situations ?

Il n'y a pas grand-chose dans notre entreprise qui se décide sans moi. C’est le cas en temps normal et encore plus en temps de crise. Dans quelle mesure les choses devraient-elles être différentes sur un navire avec mille hommes et un capitaine ? Nous avons d’excellentes personnes, une super équipe. Des talents individuels brillants et de formidables joueurs d’équipe. 
Et je suis l'un d'entre eux. Peut-être celui qui tient la boutique ensemble et concentre toutes ses forces sur les tâches essentielles. Parfois, les ventes manquent. Parfois des matières premières. Parfois des espaces de chargement, notamment des conteneurs. Les prix baissent et augmentent, tout comme les devises. Il se passe toujours quelque chose que vous n'avez pas commandé et que vous ne voulez même pas. Mais il est normal que rien ne fonctionne et que de nouveaux problèmes continuent de surgir. C'est la vie, c'est les affaires.

Laissons Corona de côté. Le débat sur le climat va bientôt nous rattraper à nouveau, l'e-mobilité est sur toutes les lèvres. Comment Liqui Moly se positionne-t-elle ici ? Etes-vous pour ou contre les voitures électriques ? 

Désolé, mais le débat sur le climat ne nous rattrapera pas, nous l'avons raté. La race humaine tout entière a dormi et la vengeance sera amère. Ceux qui dénoncent encore aujourd’hui la protection de la nature, la protection de l’environnement et les comportements respectueux des ressources n’ont pas entendu le coup de feu ou ne veulent pas l’entendre. 
Compte tenu de la façon dont l’humanité se comporte sur cette planète, il y aura bientôt des catastrophes contre lesquelles Corona était un jeu d’enfant. L’exploitation, la destruction, la dévastation et le traitement imprudent de la nature doivent être remplacés par un comportement conscient et respectueux de l’environnement, une production et une consommation durables et économes en ressources.
Il existe suffisamment d’opportunités pour y parvenir, même sans que l’humanité soit obligée de se limiter. Nous devons investir dans d’autres technologies et penser à d’autres modèles de vie. Ce n’est qu’alors que la terre restera ce qu’elle est : notre belle maison avec de l’eau propre, suffisamment de nourriture et des conditions de vie humaines pour tous. Et si la voiture électrique peut y contribuer, alors je suis pour.

Comment évaluez-vous l’activité de Liqui Moly en 2021 et 2022 ?

Ce qui sortira réellement dans les prochaines années, Dieu seul le sait. Mais nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour faire bon usage des compétences qu’il nous a transmises. Nous travaillons toujours dur, résolument, avons mis en place des stratégies et des plans intelligents et sommes toujours très confiants, pleins de confiance en nous et abordons avec courage les tâches de l'avenir. Donc ça ne peut être que du bien.