Continental AG: Kristjan Ambroz in een interview

Continental AG: Kristjan Ambroz in een interview

KFZ Wirtschaft: Meneer Ambroz, u bent nu ongeveer anderhalf jaar directeur. Welke conclusie trek je?
Kristjan Ambroz:Ik had het geluk een gevestigde en goed functionerende organisatie over te mogen nemen. We hebben in 2016 een goed financieel jaar gehad. Ook dit jaar verloopt het tot nu toe naar tevredenheid.

Hoe verliep de zomerbandenbusiness dit jaar?
In wezen zoals verwacht, vergelijkbaar met vorig jaar.

Welke verwachtingen werden er aan u gesteld toen u directeur werd?
De eerste grote verrassing op de eerste werkdag als directeur was het nieuws van het faillissement van een belangrijke marktpartij. Daarnaast hebben we de doelstellingen en verwachtingen gerealiseerd.

Jouw persoonlijke doelen?
Mijn prioriteit lag bij de verdere ontwikkeling van de organisatie. Om ooit nog hogere jubilea te kunnen vieren, vieren we dit jaar 111 jaar Semperit. Daarnaast: Op 1 augustus 2017 heeft gemachtigde Karl Trummer naast zijn rol als hoofd Controlling/Credit Management de rol van financieel manager van de Oostenrijkse verkooporganisatie van Continental AG overgenomen. Voor het eerst hebben we een Oostenrijkse directeur die rechtstreeks van Semperit komt. Voor mij persoonlijk was het belangrijk om ervoor te zorgen dat we iedere functie als het ware intern konden invullen.

Zijn er wijzigingen gepland in het team?
Ons team is over het algemeen uitstekend gepositioneerd. We nemen veel medewerkers met een lange diensttijd in dienst en het personeelsverloop is laag. De status quo is prima, en wat voor mij het belangrijkste is, is dat we een complete marktorganisatie blijven. Met andere woorden: wij dekken optimaal alle belangrijke kanalen en gebieden ter plaatse.

U heeft altijd benadrukt dat Semperit altijd alle verkoopkanalen zal benutten.
Ja, en dat zal ook zo blijven. Vanwege onze marktpositie en ook vanwege onze lange traditie. Een andere strategie dan de all-channelstrategie heeft voor ons geen zin.

Wat heb je in petto voor toekomstige uitdagingen?
We hebben een aantal toekomstscenario’s ontwikkeld. Deze hebben de volgende punten gemeen: Het belang van wagenparken en wagenparken zal blijven toenemen. Of de elektromobiliteit nu volledig ingeburgerd raakt of niet: de onderhoudsintervallen voor autoonderhoud, dat wil zeggen voor verbrandingsmotoren, zullen blijven toenemen. De onderhoudsinspanning voor elektrische auto’s is sowieso aanzienlijk lager. Wat de marktomgeving betreft, verwachten wij geen drastische veranderingen. Wij zien het als onze taak om onze verkooppartners te ondersteunen om samen de toekomst succesvol tegemoet te treden.

In welke mate steunt u bandenretailers?
Er is niet één pakket, vooral omdat we met een grote verscheidenheid aan bedrijven samenwerken. Onze aanpak is om voor elk van onze verkooppartners een oplossing op maat te ontwikkelen. Het gaat om advies, opleidingsmaatregelen, het uitwisselen van ervaringen of het onderzoeken van gezamenlijke businessmodellen.

Heeft de klassieke bandenretailer een toekomst?
In principe wel. Het is nog steeds een uiterst sterk distributiekanaal. Er is geen reden waarom bandenretailers hun belangrijke rol bij het optimaal voorbereiden op de toekomst zouden verliezen. Ik denk dat het onwaarschijnlijk is dat de traditionele bandenretailer er over tien jaar nog hetzelfde uit zal zien als nu.

Hoe zal hij eruit zien? Meer service?
Er zal nauwelijks een model zijn dat over langere perioden statisch werkt. Eén variant is: veel meer service gerelateerd aan banden of autoservice. Ik wil benadrukken dat autoservice niet voor ieder bedrijf de ultieme oplossing is. Een andere variant is: specialisatie. Of het nu om de agrarische sector gaat of om EM-banden (grondverzetbanden; noot van de redactie), er zijn talloze niches. Daarnaast zullen er bedrijven zijn die zich steeds meer regionaal gaan specialiseren. Anderen zullen hun structuren stroomlijnen.

Speelt Semperit over tien of vijftien jaar nog een rol als merk?
We hebben een extreem hoge mate van herkenning onder 40-plussers. Nu is het onze uitdaging om ervoor te zorgen dat ook jongeren zich kunnen identificeren met het merk.

Dit jaar vieren ze 111 jaar Semperit. Voor wie anders dan uw eigen personeelsbestand is zo’n jubileum belangrijk?
Onze B2B-klanten, die bij ons een lange reis hebben afgelegd, zijn geïnteresseerd. Ons grote jubileumevenement in Schladming met onze klanten was een groot succes. Ook voor de eindconsument is het belangrijk om te weten dat het merk een lange traditie heeft en sinds 1936 altijd een pionier is geweest, vooral als het om winterbanden gaat. Wij gaan er echter niet van uit dat het vieren van een jubileum voldoende is om het merk Semperit voor de toekomst te positioneren. Daar zullen we verdere activiteiten lanceren.

Internet als verkoopkanaal zit nog steeds in de enkele cijfers. Zal dat zo blijven?
We kunnen er niet van uitgaan dat het internet in de enkele cijfers zal blijven bestaan. Dit segment zal blijven groeien, ook in Oostenrijk. Hier blijft Oostenrijk achter vergeleken met andere landen. Het simpele feit is dat er mensen zijn die niet met de verkoper willen praten over de technische kenmerken van de band. Voor deze mensen is de band een product met een lage rente waarbij alleen de prijs-prestatieverhouding telt.

“Ik denk dat het onwaarschijnlijk is dat de klassieke bandenretailer er over tien jaar nog steeds hetzelfde uitziet als nu.”KRISTJAN AMBROZ, CEO CONTINENTAL AG