Th!nk City: Zinloze reparatie

Th!nk City: Zinloze reparatie

Met de aankoop van de puur elektrisch aangedreven kleine auto Th!nk City in 2010 wil de Karinthische Hogeschool de vooruitzichten van elektromobiliteit in het dagelijks leven bestuderen. Nadat de tweezitter, die is voorzien van een lithium-ionbatterij, zo'n 30.000 kilometer zijn ronde heeft gedaan, schakelt hij op een dag over op het noodloopprogramma.

Ondanks de daaropvolgende odyssee door verschillende workshops lukt het niet om de Th!nk weer boven water te krijgen. De reden: de fabrikant Th!nk Global AS is nu failliet en technische informatie en reserveonderdelen zijn niet meer te vinden. Zo belandt de kleine elektrische auto bij de technische vakschool Villach 2, waar hij door de meisjes en jongens van de opleiding autotechniek in het kader van een schoolproject onder leiding van gespecialiseerde leraar Daniel Haid weer op de weg moet worden gezet. Het doel is om de technische staat ervan te herstellen als onderdeel van een kostengeoptimaliseerde reparatie en om de certificering overeenkomstig artikel 57a voor te bereiden. Er begint een diagnostische misdaadthriller.

● De eerste diagnose van de ietwat gehavende auto luidt: Het controlelampje brandt, de auto rijdt alleen in het noodprogramma. Het water kwam binnen via een deuk in het dak linksachter. De voorste draagarmrubbers aan weerszijden van het chassis zijn gescheurd, de remschijven en blokken zijn erg verroest en de achterremmen zitten vast. 
● Het vervormde kunststof dak wordt losgeschroefd en met een heteluchtpistool en warmtelamp bewerkt om de deuk te compenseren - zonder succes. Omdat er geen vervangend dak kan worden gevonden, worden de stalen stutten weer vastgeschroefd en maken de studenten autotechniek van plaatstaal een geschikt vervangend dak. 
● De poging om de oorzaak van de aandrijffout in de voertuigelektronica te achterhalen met behulp van een diagnoseapparaat van Bosch mislukte aanvankelijk vanwege een gebrek aan geschikte diagnosesoftware. Uiteindelijk wordt bij de Karinthische Hogeschool een laptop aangetroffen waarop Th!nk-diagnosesoftware is geïnstalleerd, maar ook deze vertoont geen fouten.

● Bij nader onderzoek van het elektrische systeem aan boord blijkt dat er twee zekeringen ontbreken. Bovendien is de zekeringkast vochtig en sterk geoxideerd. Andere defecten wijzen op mislukte reparatiepogingen: een kabel in de kabelboom is gescheurd, twee soldeerverbindingen zijn van slechte kwaliteit, twee kabels zijn te lang, de CAN-buskabels zijn niet gedraaid.
● Om de communicatie van de batterij te controleren, wordt de Th!nk uitgeschakeld. Bij gebrek aan geschikt tilgereedschap wordt de zware batterij vervolgens met behulp van spierkracht naar buiten getild, waarbij tien studenten tegelijkertijd helpen. 
● De kapotte kabel en de te lange kabels worden vervangen en opnieuw gesoldeerd, en de batterij wordt opnieuw geïnstalleerd - dit keer met een batterijlifter. Een proefrit is geslaagd, ook het dashboard en de gereinigde zekeringenkast zijn teruggeplaatst.
● Bij de volgende testrit schakelt de auto zonder duidelijke reden weer over naar de noodmodus en wordt er een hoogspanningsfout weergegeven. 
● Het dashboard wordt weer gedemonteerd, gecontroleerd en weer in elkaar gezet, en zie, de Th!nk draait weer en de reparatie van de schijf blijft succesvol.
● De oppervlakkige carrosserieschade wordt gerepareerd door ontroesten, schuren en schilderen. Zonder geschikte reserveonderdelen is het echter niet mogelijk om de remmen en draagarmen te repareren, dus het doel om de Th!nk klaar te maken voor de pick-upinspectie wordt ver weg. 
● Conclusie: De diagnostische misdaadthriller eindigt met een gedeeltelijke oplossing; de Th!nk City, die rijklaar maar niet goedgekeurd is voor het openbaar vervoer, blijft als educatief stuk in de FBS Villach 2. 

Wist je dat… 

De Th!nk City was de eerste elektrische auto van Europese makelij die klaar was voor serieproductie met EU-typegoedkeuring. In 1999 nam Ford de meerderheid van de aandelen over van de kleine Noorse autofabrikant Pivco Industries, hernoemde het bedrijf Th!nk Nordic AS en ontwikkelde de Th!nk City. In 2009 stapte Ford weer uit en namen de Noorse staat en de Finse autofabrikant Valmet het bedrijf over. Eind 2010 werd de volledige productiecapaciteit van maximaal 12.000 voertuigen per jaar bereikt in de Valmet-fabriek in Uusikaupunki, Finland. De Oostenrijkse importeur Denzel voegde de Th!nk City toe aan zijn portfolio toen deze werd uitgerust met een lithium-ionbatterij in plaats van de originele Zebra-batterij. In 2011 ging de Noorse fabrikant failliet en werd het bedrijf overgenomen door de Russische investeerder Boris Zingarevich. Het is nog onduidelijk of het bedrijf ooit de productie van elektrische auto’s zal hervatten.