Segunda vida para motores eléctricos

Segunda vida para motores eléctricos

Hasta la fecha, no existen estrategias sostenibles de preservación del valor para el procesamiento y reciclaje de motores eléctricos en el espíritu de una economía circular moderna. En el proyecto "Reassert", el Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Producción y Automatización IPA quiere, junto con socios industriales, permitir la reparación, renovación y reutilización de motores eléctricos. Estos contienen materias primas valiosas como el cobre, pero también metales de tierras raras como el neodimio, sobre los que China tiene prácticamente un monopolio y que no pueden recuperarse con los métodos de reciclaje actuales. Además, las materias primas utilizadas tienen un equilibrio de CO2 deficiente en comparación con los motores de combustión. Esto hace que alargar la vida útil de los motores sea aún más importante. "Las estrategias innovadoras de retención de valor ofrecen un gran potencial para reducir las emisiones en términos de sostenibilidad", afirma Julian Große Erdmann, científico del Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Producción y Automatización IPA en Bayreuth. En el proyecto Reassert, los investigadores, junto con Schaeffler (líder del consorcio), el Instituto Tecnológico de Karlsruhe KIT, BRIGHT Testing GmbH, iFAKT GmbH y Riebesam GmbH & Co. KG, desarrollan métodos innovadores para restaurar motores eléctricos y reutilizarlos en vehículos.

Actualmente, los componentes de cobre y aluminio, en particular, se recuperan mediante reciclaje. Para ello, los motores de tracción eléctricos se retiran, se trituran, se clasifican en fracciones de material individuales y se funden. Sin embargo, el material reciclado y contaminado ya no se puede utilizar en los motores y los componentes y conjuntos individuales se destruyen. Por lo tanto, el reciclaje de materias primas sólo debe elegirse como último recurso y reemplazarse por estrategias de preservación del valor de alta calidad de reutilización, reparación, remanufactura y reciclaje de materiales. "Queremos diseñar un sistema de circuito cerrado en el que se reutilicen recursos valiosos para depender menos de las importaciones de materias primas y minimizar la extracción de materias primas", explica Große Erdmann. Los socios del proyecto entienden por reutilización la reutilización de todo el motor para un uso secundario y la reparación como la sustitución de componentes y conjuntos defectuosos. Durante la remanufactura, todos los componentes se retiran, limpian, reacondicionan y reutilizan. Con el reciclaje del material, los socios del proyecto planean desmontar el motor según el tipo antes de triturarlo. Los socios del proyecto analizan qué estrategias de preservación del valor deberían utilizarse con motores de referencia para el sector de los turismos. Los conocimientos adquiridos en el proyecto se utilizarán para diseñar nuevos motores eléctricos. El objetivo es desarrollar un prototipo de motor de la economía circular que pueda desmontarse fácilmente y al que se puedan aplicar fácilmente las cuatro estrategias de retención de valor mencionadas.