Platinaschat in brandstofcellen

Platinaschat in brandstofcellen

Het brandstofcelaandrijfsysteem van Bosch is in serieproductie. Dit markeert ook de start van het recyclingplan van het technologiebedrijf. In brandstofcellen worden zogenaamde platinagroepmetalen (PGM) verwerkt, waartoe niet alleen platina behoort, maar ook palladium, rhodium, ruthenium, osmium en iridium. Modellen voor de circulaire economie zijn daarom bijzonder waardevol voor het terugwinnen van waardevolle grondstoffen. Platina kan bijvoorbeeld vrijwel volledig, tenminste 95 procent, worden teruggewonnen uit brandstofcelstapels. Bosch streeft er daarom naar om aan het einde van de looptijd backstacks in te kopen. “Door recycling maken we de stapels zuiniger en verminderen we tegelijkertijd de CO2-uitstoot veroorzaakt door de winning van platina”, zegt Thomas Pauer, voorzitter van de business unit Bosch Powertrain Solutions. "We scheppen nu al de voorwaarden om zeldzame grondstoffen zoals platina terug te krijgen. Volgens onze schattingen zullen relevante hoeveelheden brandstofcellen uiterlijk in 2030 gerecycled moeten zijn", legt Pauer uit. Platina werkt als katalysator in de brandstofcel en versnelt de reactie van waterstof en zuurstof. Het recyclen van platina kan meer dan 95 procent van de CO2-uitstoot besparen die wordt veroorzaakt door de platinamijnbouw.

Een eerste, belangrijke stap in deze richting is een contract met mobiliteitsaanbieder Hylane, waarin de eventuele terugkoop van brandstofcelstacks door Bosch aan het einde van de looptijd wordt geregeld. De start-up uit Keulen verhuurt waterstoftrucks met onder meer brandstofcelaandrijfsystemen van Bosch. Op de lange termijn zou het contractmodel kunnen dienen als blauwdruk voor verdere brandstofcelactiviteiten van Bosch in de mobiele en decentrale gebieden, evenals voor elektrolysestapels. "Op deze manier creëren we voorspelbare, stabiele toeleveringsketens en een betere beschikbaarheid van hulpbronnen. We verminderen de CO2-uitstoot van stapels aanzienlijk met gerecycled platina, omdat de kooldioxide-uitstoot die ontstaat wanneer het metaal wordt gewonnen, wordt geëlimineerd", zegt Thomas Wintrich, hoofd van de mobiele brandstofcelproductafdeling bij Bosch. Het nieuwe contractmodel met Hylane garandeert Bosch een terugkoopoptie voor de stacks voor mobiele toepassingen. De stapels worden gerecycled door een derde partij. Bosch gebruikt teruggewonnen platina in het daaropvolgende productieproces voor nieuwe Hylane-stapels. “Om de mobiliteit duurzaam te transformeren, is het belangrijk dat we niet alleen kijken naar het gebruik van voertuigen op de weg, maar naar de gehele levenscyclus van voertuigen”, zegt Sara Schiffer, Managing Director van Hylane.

Of het nu in de geneeskunde of in de auto-industrie is, platina is op veel gebieden een gewilde grondstof. In de automobielsector wordt platina niet alleen gebruikt in brandstofcelstapels, maar ook in uitlaatgaszuiveringssystemen van verbrandingsmotoren of lambdasensoren. Volgens een onderzoek uit 2021 van het Duitse grondstoffenagentschap zou de mondiale vraag naar platina tegen 2040 met ongeveer 20 procent kunnen stijgen vergeleken met de productie in 2018. In brandstofcelstacks in mobiele toepassingen is alleen al het gebruik van platina verantwoordelijk voor ruim 80 procent van de CO2-voetafdruk van de stack.