El tesoro del platino en las pilas de combustible

El tesoro del platino en las pilas de combustible

El sistema de propulsión de pila de combustible de Bosch se fabrica en serie. Esto también marca el inicio del plan de reciclaje de la empresa tecnológica. En las pilas de combustible se procesan los llamados metales del grupo del platino (PGM), entre los que se encuentran no sólo el platino, sino también el paladio, el rodio, el rutenio, el osmio y el iridio. Por lo tanto, los modelos de economía circular son especialmente valiosos para recuperar materias primas valiosas. El platino, por ejemplo, se puede recuperar casi por completo, al menos el 95 por ciento, de las pilas de pilas de combustible. Por lo tanto, Bosch pretende recomprar pilas al final del plazo. "Al reciclar, hacemos que las chimeneas sean más económicas y al mismo tiempo reducimos las emisiones de CO2 causadas por la extracción de platino", afirma Thomas Pauer, presidente de la unidad de negocios Bosch Powertrain Solutions. "Ya estamos creando las condiciones para recuperar materias primas raras como el platino. Según nuestras estimaciones, a más tardar en 2030 habrá que reciclar cantidades importantes de pilas de combustible", explica Pauer. El platino actúa como catalizador en la pila de combustible y acelera la reacción del hidrógeno y el oxígeno. Reciclar platino puede ahorrar más del 95 por ciento de las emisiones de CO2 causadas por la extracción de platino.

Un primer paso importante en esta dirección es un contrato con el proveedor de movilidad Hylane, que regula la posible recompra de pilas de combustible por parte de Bosch al final del plazo. La start-up de Colonia alquila camiones de hidrógeno equipados, entre otros, con sistemas de propulsión de pila de combustible de Bosch. A largo plazo, el modelo de contrato podría servir como modelo para futuras actividades de Bosch en pilas de combustible en los sectores móviles y descentralizados, así como para pilas de electrólisis. "De esta manera creamos cadenas de suministro predecibles y estables y una mejor disponibilidad de recursos. Reducimos significativamente las emisiones de CO2 de las chimeneas con platino reciclado, ya que se eliminan las emisiones de dióxido de carbono que surgen durante la extracción del metal", afirma Thomas Wintrich, jefe del área de productos de pilas de combustible móviles de Bosch. El nuevo modelo de contrato con Hylane garantiza a Bosch una opción de recompra de las pilas para aplicaciones móviles. Las pilas son recicladas por un tercero. Bosch utiliza platino recuperado en el proceso de producción posterior de nuevas pilas Hylane. "Para transformar de forma sostenible la movilidad, es importante que no sólo analicemos el uso de los vehículos en la carretera, sino también todo el ciclo de vida de los vehículos", afirma Sara Schiffer, directora general de Hylane.

Ya sea en la medicina o en la industria automovilística, el platino es una materia prima muy solicitada en muchos ámbitos. En el sector del automóvil, el platino no sólo se utiliza en pilas de combustible, sino también en sistemas de purificación de gases de escape de motores de combustión interna o en sondas lambda. Según un estudio de 2021 de la Agencia Alemana de Materias Primas, la demanda mundial de platino podría aumentar alrededor de un 20 por ciento hasta 2040 en comparación con la producción de 2018. En las pilas de pilas de combustible en aplicaciones móviles, el uso de platino por sí solo representa más del 80 por ciento de la huella de CO2 de la pila.