Pionerreise over Alpene

Pionerreise over Alpene

For 90 år siden, nærmere bestemt 22. september 1934, ble Hohe Tauern-fjellkjeden krysset med bil for første gang. Daværende Salzburg-guvernør Franz Rehrl satt bak rattet, og Franz Wallack, planlegger og byggherre av Großglockner High Alpine Road, satt i passasjersetet. Rehrl, som var i embetet fra 1922 til 1938, anerkjente tidlig den turistmessige betydningen av kombinasjonen av høykultur og alpin naturskjønnhet: Gjester til byen Salzburg bør kunne oppleve den fantastiske fjellverdenen via Großglockner høyalpeveien. I tillegg var Rehrl en entusiastisk bilelsker og kunngjorde at han ønsket å være den første personen som krysset Hohe Tauern i en bil.

Veiplanlegger og ingeniør Franz Wallack var i utgangspunktet skeptisk til dette prosjektet, da det på den tiden bare var sprengt en gangsti ut av fjellet ved Mittertörl-tunnelen. Men det ble arbeidet med å gjøre veien farbar. I memoarene sine registrerte Wallack: «Han skulle bare komme, og hvis alt ikke ordner seg et sted, så skal vi bære esken – så lenge den ikke er for tung». Franz Rehrl fikk konvertert sin egen «Steyr 100» spesielt for den kommende første nedstigningen, ettersom veien på den tiden fortsatt i stor grad besto av grov undergrunn. En heldig omstendighet var at cabriolet, som bare var 1,58 meter bred, så vidt passet gjennom de smaleste partiene av veien på 1,65 meter, så klaringen var bare 7 centimeter. Med stor dyktighet mestret Rehrl den eventyrlige reisen fra Heiligenblut over Hochtor og tilbake. Den halsbrekkende, men samtidig ekstremt salgsfremmende omvisningen varte i nesten syv timer – fem timer fra Ferleiten til Heiligenblut og nesten to timer for hjemreisen. Denne sportslige utfordringen, som først og fremst demonstrerte statsguvernørens kjøreferdigheter, gikk over i historien. Byggearbeidet fortsatte deretter og intensiverte. Veien ble endelig offisielt åpnet i august 1935 og drømmen om en alpeforbindelse mellom Salzburg og Kärnten gikk i oppfyllelse.