Pioneerimatka Alppien halki

Pioneerimatka Alppien halki

90 vuotta sitten, nimenomaan 22. syyskuuta 1934, Hohe Tauern -vuorijono ylitettiin autolla ensimmäistä kertaa. Silloinen Salzburgin kuvernööri Franz Rehrl oli ratin takana ja Franz Wallack, Großglockner High Alpine Roadin suunnittelija ja rakentaja, istui matkustajan istuimella. Rehrl, joka oli virassa 1922–1938, tajusi jo varhain korkean kulttuurin ja alppien luonnonkauneuden yhdistelmän matkailun merkityksen: Salzburgin kaupungin vieraiden pitäisi pystyä kokemaan henkeäsalpaava vuoristomaailma Großglockner High Alpine Roadia pitkin. Lisäksi Rehrl oli innostunut autojen ystävä ja ilmoitti haluavansa olla ensimmäinen henkilö, joka ylittää Hohe Tauernin autolla.

Tiesuunnittelija ja insinööri Franz Wallack suhtautui hankkeeseen aluksi skeptisesti, sillä tuolloin Mittertörlin tunnelin kalliosta oli räjäytetty vain kävelytie. Mutta työ oli käynnissä, jotta tie olisi ajettava. Wallack kirjoitti muistelmiinsa: "Hänen pitäisi vain tulla, ja jos kaikki ei suju jossain, niin me kannamme laatikkoa - kunhan se ei ole liian raskas." Franz Rehrl muunsi oman "Steyr 100" -koneensa erityisesti tulevaa ensimmäistä laskua varten, sillä tie koostui tuolloin vielä suurelta osin karkeasta pohjamaasta. Onneksi avoauto, joka oli vain 1,58 metriä leveä, pääsi hädin tuskin 1,65 metrin korkeudessa tien kapeimpien osien läpi, joten välystä jäi vain 7 senttimetriä. Rehrl hallitsi suurella taidolla seikkailunhaluisen matkan Heiligenblutista Hochtorin yli ja takaisin. Reipas, mutta samalla erittäin myynninedistämiskiertue kesti lähes seitsemän tuntia - viisi tuntia Ferleitenistä Heiligenblutiin ja lähes kaksi tuntia paluumatkalle. Tämä urheiluhaaste, joka osoitti ensisijaisesti osavaltion kuvernöörin ajotaitoa, jäi historiaan. Sen jälkeen rakennustyöt jatkuivat ja tehostuivat. Tie avattiin vihdoin virallisesti elokuussa 1935 ja unelma alppiyhteydestä Salzburgin ja Kärntenin välillä toteutui.