Pionerrejse over alperne

Pionerrejse over alperne

For 90 år siden, nærmere bestemt den 22. september 1934, blev Hohe Tauern-bjergkæden krydset af biler for første gang. Den daværende Salzburg-guvernør Franz Rehrl sad bag rattet, og Franz Wallack, planlægger og bygmester af Großglockner High Alpine Road, sad i passagersædet. Rehrl, der var i embedet fra 1922 til 1938, erkendte tidligt den turistmæssige betydning af kombinationen af ​​højkultur og alpin naturskønhed: Gæster til byen Salzburg skulle kunne opleve den betagende bjergverden via Großglockner-højalpevejen. Derudover var Rehrl en entusiastisk bilelsker og annoncerede, at han ville være den første person, der krydsede Hohe Tauern i en bil.

Vejplanlægger og ingeniør Franz Wallack var oprindeligt skeptisk over for dette projekt, da der på det tidspunkt kun var sprængt en gangsti ud af klippen ved Mittertörl-tunnelen. Men der blev arbejdet på at gøre vejen farbar. I sine erindringer skrev Wallack: "Han skulle bare komme, og hvis alt ikke lykkes et sted, så bærer vi kassen - så længe den ikke er for tung." Franz Rehrl fik sin egen "Steyr 100" ombygget specielt til den kommende første nedkørsel, da vejen på det tidspunkt stadig i vid udstrækning bestod af grov undergrund. En heldig omstændighed var, at cabriolet, der kun var 1,58 meter bred, knap passede gennem de smalleste dele af vejen på 1,65 meter, så frigangen var kun 7 centimeter. Med stor dygtighed mestrede Rehrl den eventyrlige rejse fra Heiligenblut over Hochtor og tilbage. Den halsbrækkende, men samtidig ekstremt salgsfremmende tur varede næsten syv timer – fem timer fra Ferleiten til Heiligenblut og næsten to timer til hjemrejsen. Denne sportslige udfordring, som primært demonstrerede statsguvernørens kørefærdigheder, gik over i historien. Anlægsarbejdet fortsatte derefter og intensiveredes. Vejen blev endelig officielt åbnet i august 1935, og drømmen om en alpeforbindelse mellem Salzburg og Kärnten gik i opfyldelse.