Jag har aldrig grävt ner mitt huvud i sanden

Jag har aldrig grävt ner mitt huvud i sanden

Herr Prost – vår sista intervju med dig som VD för Liqui Moly. Handen på hjärtat: Är du rädd för en pensionschock?

Jag går frivilligt och självbestämmande. jag måste Ja, inte pension, jag vill ha det. Och självklart, efter mer än 50 år i mitt yrkesliv är jag väldigt exalterad eftersom jag inte vet exakt vad jag kan förvänta mig. Jag har aldrig haft något liknande fritid, tid för mig själv. Det fanns alltid arbete och sedan en tid tillbaka ansvar för ett företag och nu 1 000 medentreprenörer. Det blir en förändring och jag hoppas att jag inte går min fru på nerverna för mycket av att sitta hemma hela tiden. Men jag ser fram emot att umgås med henne. Vi ser nu på världen och njuter av livet.

Vi skulle vara intresserade av två personliga saker: Först och främst, när jag ser tillbaka, vad var din största framgång - vare sig det är affärsmässigt eller privat?

Jag har aldrig låtit livet ta mig ner. Det är redan en stor framgång. Jag har en familj som älskar mig. Och utöver det har jag tillsammans med ett team av många underbara människor byggt upp ett världsberömt företag. Jag är oändligt tacksam för att jag alltid haft människor vid min sida som jag kunde lita på. Det kan låta banalt, men det är verkligen stor tur och en enorm framgång.

Och vilket var ditt största nederlag?

Jag har aldrig grävt ner mitt huvud i sanden. Och tankespel som "Vad skulle ha hänt om..." är inte min grej. Du vet, när jag sparkades ut från min arbetsgivare Sonax 1990 efter tolv år, tre dagar och en halvtimme, var det till en början ett nederlag. Min fria själ var förmodligen ansvarig för denna avgång då. Kort därefter råkade jag ut för en motorcykelolycka och bröt benen. Så om jag ska krångla så gör jag det rätt. Mer eller mindre av en slump snubblade jag över tjänsten som försäljnings- och marknadschef på Liqui Moly. Jag snubblade bokstavligen för att jag hade kryckor. Och här har jag kommit långt med mitt sätt att närma mig arbetet. Allt i livet har en mening. Det viktiga är att aldrig göra samma misstag två gånger och att lära av nederlaget, om man vill kalla det så. Allt annat spelar ingen roll.

Så om jag ska krångla så gör jag det rätt.

Tror du att med ärligt arbete kan du fortfarande uppnå lika mycket som du brukade?

Naturligtvis finns det andra sätt att bli framgångsrik nuförtiden. Det är ett mysterium för mig varför du tjänar så mycket pengar som influencer. Dessa unga kvinnor och män verkar vara förebilder för många människor i sin generation. De är också flitiga och jobbar hårt. Alla behöver lite tur för att nå "stor framgång". Kanske måste du vara på rätt plats vid rätt tidpunkt. Men det går inte att komma runt en enorm mängd flit, ärlig, hårt arbete, ambition, vilja och uthållighet. Det är jag övertygad om än idag. Detta är ett framgångsrecept som har bestått i århundraden. Visserligen låter det inte chict, men det har visat sig.

Du anses vara socialt engagerad, kallar dina anställda för entreprenörer och betalar gärna ut bonusar. Lönar det sig för företaget?

Absolut. Uppskattning och deltagande i framgång är de största motiverande faktorerna. Även om det inte är den främsta anledningen till att jag betalade premier. Det är snarare en form av beröm som mina medföretagare kan köpa något för. Vi kämpar tillsammans och vinner tillsammans. Räkningar, en lägenhet eller ett hus måste betalas. En titt på de skyhöga kostnaderna för energi och mat räcker. Ett sånt här ekonomiskt tack känns bra. Och kanske hjälper det mer än bara ett tack. Det var alltid viktigt för mig att jag aldrig glömmer var jag började. Jag var inte alltid rik och jag har mitt team att tacka för min framgång. Jag skulle tycka att det är förkastligt om jag inte fick ta del av deras framgång.

Enbart ett jobb lockar inte längre någon ut ur skogen. Hela paketet måste vara rätt. Tydligen gör vi något rätt.

Vår bransch brottas med akut brist på kvalificerad arbetskraft. Hur hittar du kvalificerad arbetskraft idag?

Du kan aldrig vinna en yrkesarbetare med bara varma ord. Lönen spelar roll. Men det är också en fråga om varumärkeston: Liqui Moly är numera inte bara känt över hela världen, utan är också ett extremt sympatiskt märke med en viss attraktionskraft. Folk trivs med att jobba här eftersom vi är en sammansvetsad grupp där alla kan utveckla sitt arbete och sin kreativitet i en trivsam atmosfär. Människor vill inte bara ha arbete, utan vill också se mening med sin anställning. Det jag gör måste utmana och uppmuntra mig, men också ge mig glädje. Enbart ett jobb lockar inte längre någon ut ur skogen. Hela paketet måste vara rätt. Tydligen gör vi något rätt.

Kommer e-mobilitet att råda och vad betyder det för Liqui Moly?

Internationalisering och diversifiering är mina ledord. Självklart kommer elektriska drivningar också att etablera sig i Europa genom subventioner. Det finns också studier som visar att törsten efter motorolja blir ännu större världen över. Titta på siffrorna: det finns för närvarande över elva miljarder fordon med förbränningsmotorer över hela världen - och runt tio miljoner elektriska. Fler och fler av båda typerna tillkommer. Liqui Moly är verksamt i 150 länder, varför jag ser oss i en mycket bra position under de kommande tio åren. Men vi kan också fortsätta växa i Europa och erbjuda allt du behöver för underhåll, service och skötsel genom vårt breda sortiment på cirka 4 000 artiklar. Vi investerar också pengar i forskning och tar ut specialprodukter för elfordon på marknaden. Vi kör inte blint genom dimman när det kommer till framtiden. Vi anpassar oss till förändringar på marknaderna. Men vi har alltid hållit det så.

Vi skapar jobb och betalar skatt på våra vinster i Österrike. Detta är partnerskap som vi förstår det.

Liqui Moly grundade ett företag i Österrike – tidigare var det en del av Tyskland. Andra smörjmedelstillverkare överväger att ge upp lokala filialer. Vet du kanske mer än andra? 

Jag kan inte tala för andra. Vi har alltid varit annorlunda än konkurrenterna; vi är inte anonyma multinationella oljebolag, utan snarare Liqui Moly-familjen. Och hon håller sig vid sina kunder. Österrike är vår äldsta marknad vid sidan av Tyskland. Vi känner oss därför kopplade till Österrike. Med dotterbolaget möter vi österrikiska kunders behov ännu närmare och utökar vår position på marknaden tillsammans med våra partners. Dotterbolaget är givetvis en uppskattning. Vi skapar jobb och betalar skatt på våra vinster i Österrike. Detta är partnerskap som vi förstår det.

Du lärde dig att bli bilmekaniker själv och jobbade dig uppåt. Är det för få unga idag som lär sig ett hantverk men pluggar för ofta?

Att studera är mycket viktigt för många unga. Men alla ska inte känna sig skyldiga att göra detta. Hantverk behövs alltid. Vi behöver även gesäller, mästare och tekniker som kan engagera sig och snabbt komma på praktiska lösningar. Annars skulle inte en enda dunk olja lossna från vår produktionslinje. Genomgången hantverksutbildning behöver inte vara det värsta när jag tittar på min egen väg.