Jeg har aldri begravd hodet mitt i sanden

Jeg har aldri begravd hodet mitt i sanden

Mr. Prost – vårt siste intervju med deg som administrerende direktør i Liqui Moly. Hånden på hjertet: Er du redd for et pensjonssjokk?

Jeg går frivillig og selvbestemt. jeg må Ja, ikke pensjonisttilværelse, jeg ønsker den. Og selvfølgelig, etter mer enn 50 år i mitt profesjonelle liv, er jeg veldig spent fordi jeg ikke vet nøyaktig hva jeg kan forvente. Jeg har aldri hatt noe som fritid, tid for meg selv. Det har alltid vært arbeid og i en tid nå ansvar for et selskap og nå 1000 andre gründere. Det blir en forandring og jeg håper at jeg ikke går min kone for mye på nervene ved å sitte hjemme hele tiden. Men jeg gleder meg til å tilbringe tid med henne. Vi ser nå på verden og nyter livet.

Vi ville være interessert i to personlige ting: Først av alt, ser tilbake, hva var din største suksess - enten det er forretningsmessig eller privat?

Jeg har aldri latt livet få meg ned. Det er allerede en stor suksess. Jeg har en familie som elsker meg. Og på toppen av det, sammen med et team av mange fantastiske mennesker, har jeg bygget et verdenskjent selskap. Jeg er uendelig takknemlig for at jeg alltid har hatt folk ved min side som jeg kunne stole på. Det høres kanskje banalt ut, men det er virkelig stor flaks og en enorm suksess.

Og hva var ditt største nederlag?

Jeg har aldri begravd hodet mitt i sanden. Og tankespill som "Hva ville ha skjedd hvis ..." er ikke min greie. Du vet, da jeg ble sparket ut av min arbeidsgiver Sonax i 1990 etter tolv år, tre dager og en halv time, var det i utgangspunktet et nederlag. Min frie ånd var nok ansvarlig for denne avgangen den gang. Kort tid etter hadde jeg en motorsykkelulykke og brakk beinet. Så hvis jeg skal rote, gjør jeg det riktig. Mer eller mindre tilfeldig snublet jeg over stillingen som salgs- og markedssjef i Liqui Moly. Jeg snublet bokstavelig talt fordi jeg gikk på krykker. Og her har jeg kommet langt med måten jeg tilnærmer meg jobb på. Alt i livet har en mening. Det viktige er å aldri gjøre den samme feilen to ganger og å lære av nederlaget, hvis du vil kalle det det. Alt annet spiller ingen rolle.

Så hvis jeg skal rote, gjør jeg det riktig.

Tror du at med ærlig arbeid kan du fortsatt oppnå like mye som du pleide?

Selvfølgelig er det andre måter å lykkes på i disse dager. Det er et mysterium for meg hvorfor du tjener så mye penger som en influencer. Disse unge kvinnene og mennene ser ut til å være rollemodeller for mange mennesker i deres generasjon. De er også flittige og jobber hardt. Alle trenger litt flaks for å oppnå "stor suksess". Kanskje du må være på rett sted til rett tid. Men det er ikke til å komme utenom en enorm mengde flid, ærlig, hardt arbeid, ambisjoner, vilje og utholdenhet. Det er jeg fortsatt overbevist om i dag. Dette er en suksessoppskrift som har vart i århundrer. Det høres riktignok ikke stilig ut, men det har vist seg.

Du anses som samfunnsengasjert, ringer dine ansatte med gründere og betaler gjerne ut bonuser. Lønner det seg for selskapet?

Absolutt. Takknemlighet og deltakelse i suksess er de største motivasjonsfaktorene. Selv om det ikke er hovedgrunnen til at jeg betalte premier. Det er snarere en form for ros som mine medgründere kan kjøpe noe for. Vi kjemper sammen og vinner sammen. Regninger, en leilighet eller et hus må betales. En titt på de skyhøye kostnadene for energi og mat er nok. En økonomisk takk som dette føles bra. Og kanskje det hjelper mer enn bare en takk. Det var alltid viktig for meg at jeg aldri skulle glemme hvor jeg startet. Jeg var ikke alltid rik, og jeg skylder suksessen min til laget mitt. Jeg ville funnet det forkastelig hvis jeg ikke delte i deres suksess.

En jobb alene lokker ikke lenger noen ut av skogen. Hele pakken må være riktig. Tilsynelatende gjør vi noe riktig.

Bransjen vår sliter med akutt mangel på fagarbeidere. Hvordan finner du fagarbeidere i dag?

Du kan aldri vinne en fagarbeider med varme ord alene. Lønn spiller en rolle. Men det er også et spørsmål om merketone: Liqui Moly er nå ikke bare kjent over hele verden, men er også et ekstremt sympatisk merke med en viss appell. Folk trives med å jobbe her fordi vi er en sammensveiset gruppe der alle kan utvikle sitt arbeid og kreativitet i en feel-good atmosfære. Folk vil ikke bare ha jobb, men vil også se mening med jobben sin. Det jeg gjør må utfordre og oppmuntre meg, men også gi meg glede. En jobb alene lokker ikke lenger noen ut av skogen. Hele pakken må være riktig. Tilsynelatende gjør vi noe riktig.

Vil e-mobilitet seire, og hva betyr det for Liqui Moly?

Internasjonalisering og diversifisering er mine stikkord. Selvsagt vil elektriske drev også etablere seg i Europa gjennom subsidier. Det finnes også studier som viser at tørsten etter motorolje blir enda større verden over. Se på tallene: Det er for tiden over elleve milliarder kjøretøy med forbrenningsmotorer over hele verden – og rundt ti millioner elektriske. Stadig flere av begge typer kommer til. Liqui Moly er aktiv i 150 land, og det er grunnen til at jeg ser oss i en veldig god posisjon i godt over de neste ti årene. Men vi kan også fortsette å vokse i Europa og tilby alt du trenger for vedlikehold, service og pleie gjennom vårt brede utvalg på rundt 4000 varer. Vi investerer også penger i forskning og bringer spesialprodukter for elbiler på markedet. Vi kjører ikke i blinde gjennom tåken når det gjelder fremtiden. Vi tilpasser oss endringer i markedene. Men vi har alltid holdt det slik.

Vi skaper arbeidsplasser og betaler skatt på overskuddet vårt i Østerrike. Dette er partnerskap slik vi forstår det.

Liqui Moly grunnla et selskap i Østerrike – tidligere var det en del av Tyskland. Andre smøremiddelprodusenter vurderer å gi opp lokale avdelinger. Vet du kanskje mer enn andre? 

Jeg kan ikke snakke for andre. Vi har alltid vært annerledes enn konkurrentene; vi er ikke anonyme olje multinasjonale selskaper, men snarere Liqui Moly-familien. Og hun holder seg ved kundene sine. Østerrike er vårt eldste marked ved siden av Tyskland. Vi føler oss derfor knyttet til Østerrike. Med datterselskapet imøtekommer vi behovene til østerrikske kunder enda tettere og utvider vår posisjon i markedet sammen med våre partnere. Datterselskapet er selvfølgelig en påskjønnelse. Vi skaper arbeidsplasser og betaler skatt på overskuddet vårt i Østerrike. Dette er partnerskap slik vi forstår det.

Du lærte deg å bli bilmekaniker selv og jobbet deg oppover. Er det for få unge i dag som lærer et håndverk, men studerer for ofte?

Å studere er veldig viktig for mange unge. Men ikke alle skal føle seg forpliktet til å gjøre dette. Håndverk er alltid nødvendig. Vi trenger også svenner, mestere og teknikere som kan engasjere seg og raskt komme med praktiske løsninger. Ellers ville ikke en eneste oljebeholder komme ut av produksjonslinjen vår. Fullført håndverksopplæring trenger ikke være det verste når jeg ser på min egen vei.