Vroeg opengaan was niet verstandig”

Vroeg opengaan was niet verstandig”

“We hebben de deur opengezet op het hoogtepunt van de besmettingsgolf. Dat was niet slim!” De gerenommeerde viroloog prof. dr. Norbert Nowotny vindt duidelijke woorden als het gaat om de versoepeling van de Corona-maatregelen op 5 maart. Op een online evenement georganiseerd door de MPKA (Motor Presse Klub Austria) beantwoordde de expert vragen van het geïnteresseerde publiek – juist in een tijd waarin het aantal infecties weer omhoog schoot.

Volgens Nowotny was de beslissing om vroeg open te gaan geenszins wetenschappelijk onderbouwd; het was eerder een puur politieke beslissing. De motivatie daarachter is duidelijk: opiniepeilingen hebben een duidelijke Corona-moeheid onder de bevolking gedocumenteerd, van wie de meerderheid niet langer wilde horen over de verschillende beperkingen op het openbare leven.

Toch kwam de opening volgens Nowotny een paar weken te vroeg. Wat er nu gebeurt, is dat het aantal ziekenhuisopnames zal toenemen, evenals het ziekteverzuim. Maar bijvoorbeeld de Wiener Linien kon zich vanwege het hoge aantal ziektedagen niet meer aan de dienstregeling houden. “Ik ben blij dat ik niet in de Gecko zit”, zei Nowotny tijdens het MPKA-evenement. Hij hoefde het besluit om de Corona-beschermende maatregelen te versoepelen, dat volgens hem voorbarig was, dus niet te steunen.

“Ik kan moeilijk zeggen: maar Duitsland doet het beter”, aldus de viroloog. Zoals bekend voeren de Duitsers alles pas iets later op: ‘Vrijheidsdag’, waarop de meeste Corona-maatregelen eindigen, staat gepland op 20 maart 2022. In ons geval zal de omicron-golf waarschijnlijk worden verlengd tot eind maart of begin april en waarschijnlijk ook worden verergerd.

Los van de huidige zorgen heeft Nowotny vertrouwen in de nabije toekomst: “We moeten het nog een maandje volhouden, dan hebben we een mooie zomer voor de boeg”, zegt de deskundige. Er zijn opnieuw veel vraagtekens over de herfst. “We hopen op een omicron-achtig virus, maar een gevaarlijkere variant kunnen we helaas niet uitsluiten”, aldus de deskundige. Voor de deskundige staat in ieder geval één ding vast: “In het najaar zullen we de vaccinaties opnieuw moeten verversen.”

Op de middellange tot lange termijn zal Corona vergelijkbaar zijn met de griep – met vaccins tegen verschillende virusvarianten die voortdurend worden aangepast. Over vaccinatie gesproken: Nowotny zelf zegt dat hij eerst werd gevaccineerd met het Astrazeneca-vaccin (politici en wetenschappers hadden het goede voorbeeld moeten geven), en daarna tweemaal met Biontech/Pfizer. Hij beschouwt dergelijke kruisvaccinaties ook als zeer nuttig.