Rolls-Royce punta sui carburanti elettronici

Rolls-Royce punta sui carburanti elettronici

Le società Rolls-Royce, Woodward L'Orange e WTZ Roßlau lavorano dall'inizio del 2023 al nuovo progetto comune “MeOHmare”, che mira a sviluppare un motore a combustione interna ad alta velocità per navi entro la fine del 2025. L'unità di grandi volumi dovrebbe essere in grado di funzionare senza emissioni di CO2 utilizzando metanolo verde. “Siamo convinti che con questa rete esperta di produttori di motori, fornitori di sistemi di iniezione e istituti di ricerca, porteremo con successo il motore a metanolo in acqua”, afferma Daniel Chatterjee, responsabile della strategia tecnologica e della sostenibilità presso il coordinatore della rete Rolls-Royce Power Systems.

“La decarbonizzazione del trasporto marittimo è per noi molto importante”, ha spiegato Dieter Janecek, coordinatore marittimo del governo federale, durante la riunione di apertura. “Vediamo grandi opportunità per le nuove tecnologie di propulsione navale e i combustibili sostenibili come il metanolo, quindi vogliamo sostenere la crescita del mercato”. Se il metanolo viene prodotto utilizzando il cosiddetto processo Power-to-X, è possibile un funzionamento a zero emissioni di CO2. L’idrogeno verde viene prodotto mediante elettrolisi e utilizzo di energia elettrica da fonti rinnovabili. Questo idrogeno può essere ulteriormente trasformato nel cosiddetto e-metanolo mediante sintesi con l'aggiunta di CO2 dall'aria. "Consideriamo il metanolo come il futuro carburante per le navi. È un carburante già utilizzato nell'industria chimica e in futuro verrà prodotto in modo ecologico", afferma Daniel Chatterjee.

La BMWK tedesca promuove lo sviluppo nell'ambito del “Programma di ricerca marittima” e sostiene quindi l'espansione di prodotti innovativi nei futuri campi della costruzione navale, dell'industria offshore e della tecnologia marina. Con un volume di finanziamento annuo di circa 60 milioni di euro, la forza innovativa dell’industria marittima viene rafforzata nella concorrenza internazionale e viene promossa la protezione del clima e dell’ambiente. Il nuovo carburante metanolo per la navigazione richiede modifiche significative al concetto del motore. “Il focus delle attività di sviluppo è la riprogettazione del processo di combustione con il sistema di alimentazione, la ricarica e il controllo del motore, nonché tutti i sottosistemi del motore che interagiscono con il carburante”, spiega Mathias Müller, project manager presso Rolls-Royce Power Systems e coordinatore della rete MeOHmare. Woodward L'Orange, il produttore di sistemi di iniezione per motori di grandi dimensioni con sede a Stoccarda, svilupperà completamente i sistemi di iniezione ad alte prestazioni inclusi nel progetto. "Il metanolo è un combustibile esigente a causa delle sue proprietà. Ecco perché devono essere introdotti nuovi materiali e nuovi concetti di iniettori", spiega Michael Willmann, Direttore della tecnologia presso Woodward L'Orange. L'istituto di ricerca senza scopo di lucro WTZ Roßlau GmbH sarà responsabile della realizzazione di un banco di prova di resistenza al metanolo, del test dei componenti di iniezione e dello sviluppo di una pompa per il trasporto del metanolo.