S tehnološkim optimizmom iz krize

S tehnološkim optimizmom iz krize

Tehnologija vozil se spreminja – na več načinov. Priljubljenost električnih avtomobilov narašča. Kjer ni alternative motorju z notranjim zgorevanjem, se izvajajo raziskave podnebju prijaznih goriv. Hkrati je digitalizacija popolnoma spremenila industrijo: avtomobil je zdaj visoko inteligenten IT izdelek s senzorji, aktuatorji, računalniki in sofisticirano programsko opremo. In vsi ti dogodki se dogajajo v fazi, v kateri se prestrukturira tudi svetovna avtomobilska industrija: dizelski škandali so omajali zaupanje, Kitajska je močno dohitela zaostanek, Evropa se ne more več zanašati na svoje tehnološko vodstvo. Profesor Uwe Grebe dobro pozna vse te trende. Dolga leta je pomagal sooblikovati tehnologijo vozil, tudi pri General Motors in AVL List, od leta 2006 pa je tudi častni profesor na TU na Dunaju. Zdaj je imenovan za profesorja na TU na Dunaju, da vodi Inštitut za pogone vozil in avtomobilsko tehnologijo. Hkrati je generalni direktor novoustanovljenega Automotive & Mobility Engineering GmbH (AME), hčerinske družbe Dunajske tehnološke univerze, ki je namenjena zagotavljanju inženirskih storitev kot vmesnik med akademskimi raziskavami in industrijo.

Na TU na Dunaju ne želi le pospešiti tehnološke raziskave, temveč tudi prenesti sporočilo mladi generaciji inženirjev: Na področju strojništva je treba opraviti neverjetno veliko izjemno razburljivih nalog – in blaginja Evrope je nenazadnje odvisna od tega, ali nam bo to uspelo. »Inštitut za pogone vozil in avtomobilsko tehnologijo so moji predhodniki odlično pozicionirali po vsem svetu,« pravi Uwe Grebe. "Ustvarili smo si odličen ugled na področju motorjev z notranjim izgorevanjem, pa tudi na področju alternativnih pogonskih sistemov." V zvezi z električnimi vozili je veliko najsodobnejših raziskovalnih vprašanj. Ne gre le za sam elektromotor, ampak tudi za močnostno elektroniko – osrednji del vsakega električnega ali hibridnega vozila, ki uravnava izmenjavo energije med baterijo in motorjem. »Najboljša možna raba energije je osrednje vprašanje za električna vozila,« pravi Uwe Grebe. "Kako načrtujete avtomobilsko elektroniko? Kako visoki naj bodo tokovi? Katere senzorje uporabljate za nadzor? Kako upravljamo toplotne tokove? Veliko je treba še optimizirati, vključno z nadaljnjim povečanjem dosega električnih vozil."

Uwe Grebe vidi veliko prihodnost električnih avtomobilov v zasebnem prometu, a tudi zanj motor z notranjim zgorevanjem ni zastarel model. Obstaja veliko področij uporabe, na katerih se zdi, da motorji z notranjim izgorevanjem danes še vedno niso alternativa - na primer v letalih ali velikih gradbenih ali žetvenih strojih. Kljub temu je Grebe prepričan, da je mogoče veliko narediti za podnebje na teh območjih: "Naše raziskave tukaj so popolnoma odprte za tehnologijo. Vodik lahko uporabite na primer tako, da ga sežgete neposredno ali pa ga pretvorite v gorivno celico in uporabite za pogon elektromotorja. Lahko pa proizvedete več e-goriv." Zlasti v fazi, ko prihodnji tehnološki razvoj ni povsem jasen, Grebe meni, da je treba raziskave izvajati v več smereh hkrati. Druga zanimiva možnost so hibridna vozila, pri katerih se generatorji na gorivo ne uporabljajo za mehanski pogon koles, ampak za dovajanje vlečnega toka - tako imenovani podaljški dosega. »Velike baterije znatno povečajo težo vozila in tudi emisije CO2 med proizvodnjo, vendar je njihova polna zmogljivost redko potrebna,« pravi Uwe Grebe. "Zato bi lahko bilo zanimivo imeti rezervoar za gorivo, ki zagotavlja potreben doseg na primer na daljšem počitniškem potovanju. Baterijo je mogoče narediti veliko manjšo. Vozilo bo bistveno lažje in zato bolj učinkovito."

Zahvaljujoč dolgoletnim izkušnjam v avtomobilski industriji je Uwe Grebe videl tudi, kako se je globalno razmerje moči sčasoma spremenilo. »V svojih prejšnjih vlogah sem bil pogosto v stiku s Kitajsko,« pravi Grebe. "Tamkajšnji ljudje so bili nekoč izjemno željni spoznavanja evropskega znanja in izkušenj. Zdaj so ga na impresiven način dohiteli in postali bolj samozavestni." Uwe Grebe zato zagovarja vrnitev k lastni tehnološki inovativni moči: "Mi v Evropi ne moremo izboljšati sveta z regulacijami in prepovedmi. Toda kako lahko damo zagon novi generaciji inženirjev za izdelavo rešitev. Spet potrebujemo več tehničnega optimizma. Tam je na Kitajskem - in ni razloga, da ga ne bi imeli tudi mi."