Με τεχνολογική αισιοδοξία έξοδο από την κρίση

Με τεχνολογική αισιοδοξία έξοδο από την κρίση

Η τεχνολογία των οχημάτων αλλάζει – με πολλούς τρόπους. Η δημοτικότητα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων αυξάνεται. Όπου δεν υπάρχει εναλλακτική λύση για τον κινητήρα εσωτερικής καύσης, διεξάγεται έρευνα για φιλικά προς το κλίμα καύσιμα. Ταυτόχρονα, η ψηφιοποίηση άλλαξε εντελώς τη βιομηχανία: το αυτοκίνητο είναι πλέον ένα εξαιρετικά ευφυές προϊόν πληροφορικής με αισθητήρες, ενεργοποιητές, υπολογιστές και εξελιγμένο λογισμικό. Και όλες αυτές οι εξελίξεις συμβαίνουν σε μια φάση στην οποία αναδιαρθρώνεται και η παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία: τα σκάνδαλα ντίζελ έχουν κλονίσει την εμπιστοσύνη, η Κίνα έχει πιάσει μαζικά, η Ευρώπη δεν μπορεί πλέον να βασίζεται στην τεχνολογική της ηγεσία. Ο καθηγητής Uwe Grebe είναι πολύ εξοικειωμένος με όλες αυτές τις τάσεις. Έχει βοηθήσει στη διαμόρφωση της τεχνολογίας των οχημάτων για πολλά χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της General Motors και της AVL List, και είναι επίσης επίτιμος καθηγητής στο TU Vienna από το 2006. Τώρα έχει διοριστεί καθηγητής στο TU Vienna ως επικεφαλής του Institute for Vehicle Drives and Automotive Technology. Ταυτόχρονα, είναι διευθύνων σύμβουλος της νεοϊδρυθείσας Automotive & Mobility Engineering GmbH (AME), θυγατρικής του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου της Βιέννης, η οποία προορίζεται να παρέχει μηχανολογικές υπηρεσίες ως διεπαφή μεταξύ ακαδημαϊκής έρευνας και βιομηχανίας.

Στο TU Vienna, θέλει όχι μόνο να προωθήσει την τεχνολογική έρευνα, αλλά και να μεταφέρει το μήνυμα σε μια νέα γενιά μηχανικών: Υπάρχει ένας απίστευτος αριθμός εξαιρετικά συναρπαστικών εργασιών που πρέπει να ολοκληρωθούν στον τομέα της μηχανολογίας - και η ευημερία της Ευρώπης εξαρτάται κυρίως από το αν θα το καταφέρουμε. «Το Ινστιτούτο Οχημάτων Οχημάτων και Τεχνολογίας Αυτοκινήτων είχε εξαιρετική θέση παγκοσμίως από τους προκατόχους μου», λέει ο Uwe Grebe. «Έχουμε δημιουργήσει εξαιρετική φήμη στον τομέα των κινητήρων εσωτερικής καύσης, αλλά και στα εναλλακτικά συστήματα μετάδοσης κίνησης». Υπάρχουν πολλά ερευνητικά ερωτήματα αιχμής σχετικά με τα ηλεκτρικά οχήματα. Δεν πρόκειται μόνο για τον ίδιο τον ηλεκτροκινητήρα, αλλά και για τα ηλεκτρονικά ισχύος - ένα κεντρικό τμήμα κάθε ηλεκτρικού ή υβριδικού οχήματος που ρυθμίζει την ανταλλαγή ενέργειας μεταξύ της μπαταρίας και του κινητήρα. «Η καλύτερη δυνατή χρήση της ενέργειας είναι το κεντρικό ζήτημα για τα ηλεκτρικά οχήματα», λέει ο Uwe Grebe. "Πώς σχεδιάζετε τα ηλεκτρονικά του αυτοκινήτου; Πόσο υψηλά πρέπει να είναι τα ρεύματα; Ποιους αισθητήρες χρησιμοποιείτε για έλεγχο; Πώς διαχειριζόμαστε τις ροές θερμότητας; Υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να βελτιστοποιηθούν, συμπεριλαμβανομένης της περαιτέρω αύξησης της εμβέλειας των ηλεκτρικών οχημάτων."

Ο Uwe Grebe βλέπει ένα μεγάλο μέλλον για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα στις ιδιωτικές μεταφορές, αλλά για αυτόν ο κινητήρας εσωτερικής καύσης δεν είναι επίσης ένα ξεπερασμένο μοντέλο. Υπάρχουν πολλοί τομείς εφαρμογής στους οποίους οι κινητήρες εσωτερικής καύσης δεν φαίνεται να είναι ακόμη εναλλακτικές σήμερα - για παράδειγμα σε αεροσκάφη ή σε μεγάλες κατασκευές ή μηχανές συγκομιδής. Ωστόσο, ο Grebe είναι πεπεισμένος ότι μπορούν να γίνουν πολλά για το κλίμα σε αυτούς τους τομείς: "Η έρευνά μας εδώ είναι εντελώς ανοιχτή στην τεχνολογία. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε υδρογόνο, για παράδειγμα, είτε καίγοντας το απευθείας είτε μετατρέποντάς το σε κυψέλη καυσίμου και χρησιμοποιώντας το για να οδηγείτε έναν ηλεκτρικό κινητήρα. Ή μπορείτε να παράγετε περισσότερα ηλεκτρονικά καύσιμα." Ειδικά σε μια φάση που οι μελλοντικές τεχνολογικές εξελίξεις δεν είναι απολύτως σαφείς, ο Grebe πιστεύει ότι η έρευνα πρέπει να διεξάγεται ταυτόχρονα προς πολλές κατευθύνσεις. Μια άλλη ενδιαφέρουσα επιλογή είναι τα υβριδικά οχήματα στα οποία οι γεννήτριες που κινούνται με καύσιμο δεν χρησιμοποιούνται για τη μηχανική κίνηση των τροχών, αλλά για την παροχή ρεύματος έλξης - τα λεγόμενα επέκτασης αυτονομίας. «Οι μεγάλες μπαταρίες αυξάνουν σημαντικά το βάρος ενός οχήματος και επίσης τις εκπομπές CO2 κατά την παραγωγή, αλλά η πλήρης χωρητικότητά τους σπάνια απαιτείται», λέει ο Uwe Grebe. "Θα μπορούσε επομένως να είναι ενδιαφέρον να έχουμε μια δεξαμενή καυσίμου που παρέχει την απαραίτητη αυτονομία σε ένα μεγαλύτερο ταξίδι διακοπών, για παράδειγμα. Η μπαταρία μπορεί να γίνει πολύ μικρότερη. Το όχημα θα είναι σημαντικά ελαφρύτερο και επομένως πιο αποδοτικό."

Χάρη στην πολυετή εμπειρία του στην αυτοκινητοβιομηχανία, ο Uwe Grebe έχει δει επίσης πώς η παγκόσμια ισορροπία δυνάμεων έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. «Είχα συχνά επαφή με την Κίνα στους προηγούμενους ρόλους μου», λέει ο Grebe. "Οι άνθρωποι εκεί ήταν πολύ πρόθυμοι να γνωρίσουν την ευρωπαϊκή τεχνογνωσία. Τώρα έχουν προλάβει με εντυπωσιακό τρόπο και έχουν αποκτήσει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση." Ως εκ τούτου, ο Uwe Grebe υποστηρίζει την επιστροφή στη δική μας τεχνολογική καινοτόμο δύναμη: "Εμείς στην Ευρώπη δεν μπορούμε να βελτιώσουμε τον κόσμο μέσω κανονισμών και απαγορεύσεων. Αλλά πώς μπορούμε να δώσουμε ώθηση σε μια νέα γενιά μηχανικών να παράγει λύσεις. Χρειαζόμαστε και πάλι περισσότερη τεχνική αισιοδοξία. Είναι εκεί στην Κίνα - και δεν υπάρχει λόγος να μην την έχουμε κι εμείς."