Med teknologioptimisme ud af krisen

Med teknologioptimisme ud af krisen

Køretøjsteknologien ændrer sig – på mange måder. Elbilernes popularitet er stigende. Hvor der ikke er et alternativ til forbrændingsmotoren, forskes der i klimavenlige brændstoffer. Samtidig har digitaliseringen fuldstændig ændret branchen: Bilen er nu et yderst intelligent it-produkt med sensorer, aktuatorer, computere og sofistikeret software. Og alle disse udviklinger sker i en fase, hvor den globale bilindustri også bliver omstruktureret: Dieselskandaler har rystet tilliden, Kina har indhentet det massivt, Europa kan ikke længere stole på sit teknologiske lederskab. Professor Uwe Grebe er meget fortrolig med alle disse tendenser. Han har været med til at forme køretøjsteknologien i mange år, blandt andet hos General Motors og AVL List, og har desuden været æresprofessor ved TU Wien siden 2006. Han er nu blevet udnævnt til professor ved TU Wien til at lede Instituttet for Køretøjsdrev og Automotive Technology. Samtidig er han administrerende direktør for det nystiftede Automotive & Mobility Engineering GmbH (AME), et datterselskab af Wiens teknologiske universitet, som har til formål at levere ingeniørtjenester som grænsefladen mellem akademisk forskning og industri.

På TU Wien ønsker han ikke kun at fremme teknologisk forskning, men også formidle budskabet til en ung generation af ingeniører: Der er utrolig mange ekstremt spændende opgaver, der skal løses inden for maskinteknik – og Europas velstand afhænger ikke mindst af, om vi lykkes med det. "Institutet for Vehicle Drives and Automotive Technology var fremragende positioneret over hele verden af ​​mine forgængere," siger Uwe Grebe. "Vi har opbygget et fremragende ry inden for forbrændingsmotorer, men også inden for alternative drivsystemer." Der er mange banebrydende forskningsspørgsmål vedrørende elektriske køretøjer. Det handler ikke kun om selve elmotoren, men også om kraftelektronikken – en central del af ethvert el- eller hybridkøretøj, der regulerer energiudvekslingen mellem batteriet og motoren. "Den bedst mulige udnyttelse af energi er det centrale spørgsmål for elektriske køretøjer," siger Uwe Grebe. "Hvordan designer du bilens elektronik? Hvor høje skal strømmene være? Hvilke sensorer bruger du til styring? Hvordan styrer vi varmestrømmene? Der er stadig meget, der skal optimeres, blandt andet for at øge rækkevidden af ​​elbiler yderligere."

Uwe Grebe ser en stor fremtid for elbiler i privat transport, men for ham er forbrændingsmotoren heller ikke en forældet model. Der er mange anvendelsesområder, hvor forbrændingsmotorer stadig ser ud til ikke at være noget alternativ i dag - for eksempel i fly eller i store entreprenør- eller høstmaskiner. Alligevel er Grebe overbevist om, at der kan gøres meget for klimaet på disse områder: "Vores forskning her er helt åben for teknologi. Man kan for eksempel bruge brint enten ved at brænde det direkte af eller ved at omdanne det til en brændselscelle og bruge det til at drive en elmotor. Eller man kan producere flere e-brændstoffer." Især i en fase, hvor den fremtidige teknologiske udvikling ikke er helt klar, mener Grebe, at der skal forskes i mange retninger på samme tid. En anden interessant mulighed er hybridbiler, hvor brændstofdrevne generatorer ikke bruges til mekanisk at drive hjulene, men til at levere trækstrøm - såkaldte rækkeviddeforlængere. "Store batterier øger vægten af ​​et køretøj betydeligt og også CO2-emissionerne under produktionen, men deres fulde kapacitet er sjældent påkrævet," siger Uwe Grebe. "Det kunne derfor være interessant at have en brændstoftank, der giver den nødvendige rækkevidde på for eksempel en længere ferietur. Batteriet kan gøres meget mindre. Køretøjet bliver væsentligt lettere og derfor mere effektivt."

Takket være hans mange års erfaring i bilindustrien har Uwe Grebe også set, hvordan den globale magtbalance har ændret sig over tid. "Jeg havde ofte kontakt med Kina i mine tidligere roller," siger Grebe. "Folk der plejede at være ekstremt ivrige efter at lære europæisk knowhow at kende. De har nu indhentet det på en imponerende måde og er blevet mere selvsikre." Uwe Grebe går derfor ind for en tilbagevenden til vores egen teknologiske innovative styrke: "Vi i Europa kan ikke forbedre verden gennem reguleringer og forbud. Men hvordan kan vi sætte gang i en ny generation af ingeniører til at producere løsninger. Vi har brug for mere teknisk optimisme igen. Det er der i Kina - og der er ingen grund til, at vi ikke også skulle have det."