La Mercedes chiude il circuito della batteria

La Mercedes chiude il circuito della batteria

Mercedes-Benz è la prima casa automobilistica al mondo a chiudere il ciclo di riciclaggio delle batterie con un proprio impianto. Con lo stabilimento di riciclaggio di Kuppenheim, nel sud della Germania, l'azienda avvia una vera economia circolare al fine di ridurre significativamente il consumo di preziose risorse primarie. A differenza dei processi oggi consolidati, il tasso di recupero previsto dell’impianto di riciclaggio meccanico-idrometallurgico è superiore al 96%. Materie prime preziose e limitate come litio, nichel e cobalto possono essere recuperate in modo che siano adatte per l’uso in nuove batterie per i futuri veicoli Mercedes-Benz completamente elettrici. L'azienda ha investito una somma di milioni a due cifre nella costruzione della nuova fabbrica di riciclaggio delle batterie. Il cancelliere federale Olaf Scholz e il ministro dell'ambiente del Baden-Württemberg Thekla Walker ne hanno avuto notizia direttamente in occasione dell'inaugurazione a Kuppenheim nel Baden.

"Mercedes-Benz si è posta l'obiettivo di costruire le automobili più desiderabili in modo sostenibile. In qualità di pionieri nella produzione automobilistica, con la prima fabbrica europea integrata di riciclaggio di batterie meccanico-idrometallurgiche, poniamo una pietra miliare sulla strada verso materie prime più sostenibili", afferma Ola Källenius, CEO di Mercedes-Benz Group AG. Olaf Scholz, Cancelliere della Repubblica Federale Tedesca, si congratula: "L'economia circolare è un motore di crescita e allo stesso tempo un elemento essenziale per raggiungere i nostri obiettivi climatici. Mi congratulo con Mercedes-Benz per il coraggio e la lungimiranza dimostrati in questo investimento a Kuppenheim. La Germania rimane un mercato leader per tecnologie nuove e innovative." Per la nuova fabbrica di riciclaggio delle batterie, Mercedes-Benz collabora con il partner tecnologico Primobius, una joint venture tra l'azienda tedesca di impianti e ingegneria meccanica SMS group e lo sviluppatore australiano di tecnologie di processo Neometals. L'impianto è finanziato dal Ministero federale per l'economia e la protezione del clima nell'ambito di un progetto di ricerca scientifica con tre università tedesche. Il progetto esamina l'intera catena del processo di riciclaggio, compresi i concetti di logistica e reintegrazione. I partner stanno dando un contributo importante al futuro ridimensionamento dell’economia del riciclaggio delle batterie in Germania.

Per la prima volta in Europa, la fabbrica di riciclaggio delle batterie Mercedes-Benz copre tutte le fasi, dalla triturazione dei moduli batteria all’essiccazione e al trattamento dei materiali riciclabili attivi nelle batterie. Mentre il processo meccanico seleziona plastica, rame, alluminio e ferro in un processo complesso a più fasi, il processo idrometallurgico a valle è dedicato alla cosiddetta massa nera. Questi sono i materiali attivi che compongono gli elettrodi delle celle della batteria. I preziosi metalli cobalto, nichel e litio vengono estratti singolarmente in un processo chimico a più fasi. Questi materiali riciclati sono della qualità delle batterie e sono quindi adatti alla produzione di nuove celle di batterie. A differenza della pirometallurgia attualmente diffusa in Europa, il processo idrometallurgico richiede meno energia e produce minori quantità di rifiuti. Funziona con temperature di processo basse fino a 80 gradi Celsius e quindi consuma meno energia. Inoltre, come tutti gli stabilimenti di produzione Mercedes-Benz, anche la fabbrica di riciclaggio viene gestita con un bilancio neutro in termini di CO2. Viene fornito al 100% con elettricità verde. La superficie del tetto dell'edificio di 6.800 mq è dotata di un impianto fotovoltaico che ha una potenza di oltre 350 kilowatt di picco. Lo stabilimento di riciclaggio delle batterie Mercedes-Benz di Kuppenheim ha una capacità annua di 2.500 tonnellate. I materiali recuperati vengono utilizzati nella produzione di oltre 50.000 moduli batteria per i nuovi modelli Mercedes-Benz completamente elettrici. Sulla base delle conoscenze acquisite, i volumi di produzione potrebbero essere aumentati nel medio e lungo termine.