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70 ans de « Über-Flügler »
Mercedes-Benz a présenté une voiture de sport de luxe au Salon international des sports automobiles de New York en 1954.
70 ans de « Über-Flügler »
New York, le 6 février 1954. Le Salon international du sport automobile s'ouvre et Mercedes-Benz surprend le monde avec une voiture complètement inattendue. La marque présente sa super voiture de sport 300 SL, désignation de type W198. L'aspect spectaculaire du coupé argenté brillant est souligné par ses portes papillon, uniques à l'époque dans un véhicule de série et qui constituent encore aujourd'hui un détail fascinant. Mercedes-Benz est conscient de l'importance de la 300 SL et la met en scène de manière appropriée. La star se dresse légèrement surélevée sur le stand du salon, sur une plate-forme ronde recouverte d'un tissu soigneusement drapé. En comparaison, la deuxième innovation juste à côté est un peu en retard. Il s'agit du 190 SL (W 121), un roadster élégant. Les deux véhicules sont fortement destinés au marché américain. New York a donc été délibérément choisie pour la première mondiale. Le public a rapidement donné au coupé des surnoms appropriés. On l'appelle « Gullwing » dans les pays germanophones, les Américains l'appellent « Gullwing » et les Français « Papillon » (papillon).
La forme de base de la 300 SL correspond à la voiture de sport de course du même nom de 1952, avec laquelle Mercedes-Benz a fait un brillant retour dans le sport automobile international. Mille Miglia, 24 Heures du Mans, Carrera Panamericana – les premières places dans les courses de voitures de sport les plus éblouissantes au monde sont inscrites dans les gènes du véhicule de série de 1954. Les portes qui s'ouvrent vers le haut de la nouvelle 300 SL ne sont ni un gadget marketing ni un gadget de design, mais plutôt une nécessité structurelle : comme la voiture de sport de course, la 300 SL dispose d'un cadre tubulaire léger et très stable sous la carrosserie. Elle est relativement haute sur les côtés. Cela exclut les ouvertures d’entrée avec des conceptions de portes conventionnelles. Ce qui fait de la 300SL une super voiture de sport, c'est son châssis parfaitement réglé, sa répartition du poids presque idéale et le premier six cylindres standard au monde à injection directe dans une voiture de tourisme. La formation de mélange innovante augmente la puissance des 125 kW (170 ch) de la voiture de sport de course à 158 kW (215 ch). La vitesse de pointe est de 250 km/h – un exploit extraordinaire au milieu des années 1950.