70 χρόνια «Über-Flügler»

70 χρόνια «Über-Flügler»

Νέα Υόρκη στις 6 Φεβρουαρίου 1954. Η Διεθνής Έκθεση Μηχανοκίνητου Αθλητισμού ανοίγει - και η Mercedes-Benz εκπλήσσει τον κόσμο με ένα εντελώς απροσδόκητο αυτοκίνητο. Η μάρκα παρουσιάζει το σούπερ σπορ αυτοκίνητό της 300 SL, ονομασία τύπου W198. Η εντυπωσιακή εμφάνιση του γυαλιστερού ασημί κουπέ υπογραμμίζεται από τις πόρτες του, οι οποίες ήταν μοναδικές σε ένα όχημα παραγωγής εκείνη την εποχή και εξακολουθούν να είναι μια συναρπαστική λεπτομέρεια σήμερα. Η Mercedes-Benz έχει επίγνωση της σημασίας του 300 SL και το προετοιμάζει κατάλληλα. Το αστέρι στέκεται ελαφρώς υπερυψωμένο στο περίπτερο της έκθεσης σε μια στρογγυλή πλατφόρμα καλυμμένη με προσεκτικά ντυμένο ύφασμα. Συγκριτικά, η δεύτερη καινοτομία ακριβώς δίπλα της υστερεί λίγο. Είναι η 190 SL (W 121), ένα κομψό roadster. Και τα δύο οχήματα απευθύνονται σε μεγάλο βαθμό στην αγορά των ΗΠΑ. Η Νέα Υόρκη λοιπόν επιλέχθηκε σκόπιμα για την παγκόσμια πρεμιέρα. Το κοινό γρήγορα έδωσε στο κουπέ κατάλληλα ψευδώνυμα. Ονομάζεται «Gullwing» στις γερμανόφωνες χώρες, οι Αμερικανοί το λένε «Gullwing» και οι Γάλλοι «Papillon» (πεταλούδα).

Το βασικό σχήμα της 300 SL αντιστοιχεί στο ομώνυμο αγωνιστικό σπορ αυτοκίνητο του 1952, με το οποίο η Mercedes-Benz έκανε μια λαμπρή επιστροφή στον διεθνή μηχανοκίνητο αθλητισμό. Mille Miglia, 24 Hours of Le Mans, Carrera Panamericana – οι κορυφαίες θέσεις στους πιο εκθαμβωτικούς αγώνες σπορ αυτοκινήτων στον κόσμο είναι γραμμένες στα γονίδια του οχήματος παραγωγής από το 1954. Οι πόρτες που ανοίγουν προς τα πάνω του νέου 300 SL δεν είναι ούτε ένα τέχνασμα μάρκετινγκ ούτε ένα σχεδιαστικό τέχνασμα το σπορ30, αλλά είναι απαραίτητο: Η SL έχει ένα ελαφρύ και πολύ σταθερό σωληνωτό πλαίσιο κάτω από το σώμα. Είναι συγκριτικά ψηλά στα πλάγια. Αυτό εξαιρεί τα ανοίγματα εισόδου με συμβατικά σχέδια θυρών. Αυτό που κάνει το 300SL ένα σούπερ σπορ αυτοκίνητο είναι το τέλεια ρυθμισμένο σασί, η σχεδόν ιδανική κατανομή βάρους και ο πρώτος στάνταρ εξακύλινδρος στον κόσμο με άμεσο ψεκασμό σε επιβατικό αυτοκίνητο. Ο καινοτόμος σχηματισμός μείγματος αυξάνει την ισχύ από τα 125 kW (170 hp) του αγωνιστικού σπορ αυτοκινήτου στα 158 kW (215 hp). Η τελική ταχύτητα είναι 250 km/h – ένα εξαιρετικό επίτευγμα στα μέσα της δεκαετίας του 1950.