50. urodziny klasy kompaktowej

50. urodziny klasy kompaktowej

29 marca 1974 roku Volkswagen rozpoczął w Wolfsburgu produkcję seryjną Golfa. Nikt wtedy nie przypuszczał, że ten kompaktowy samochód – następca legendarnego Garbusa – stanie się najpopularniejszym Volkswagenem i najlepiej sprzedającym się europejskim samochodem wszechczasów. Kanciasty pięciomiejscowy samochód z tylną klapą uchwycił ducha czasów, stał się imiennikiem swojej klasy i przez ostatnie 50 lat towarzyszył pokoleniom ludzi na całym świecie. Do chwili obecnej Golf pierwszej serii sprzedał się w ponad 37 milionach egzemplarzy. Mówiąc czysto matematycznie, przez ostatnie 50 lat każdego dnia ponad 2000 osób decydowało się na nowego Golfa.

W lipcu 1974 roku w salonie dealera pojawiły się pierwsze nowe Golfy. Tam, gdzie przez dziesięciolecia dominował Beetle, a co za tym idzie silnik typu bokser z tyłu, w końcu rozpoczęła się nowa era silnika umieszczonego poprzecznie z przodu. Ruch ten został zapoczątkowany w Volkswagenie niedługo wcześniej przez Scirocco i Passata. W Golfie najpopularniejsza klasa została teraz oparta na tej nowej technologii. Jako następca legendarnego Garbusa, który został zbudowany ponad 21,5 miliona razy, Golf zaprojektowany przez Giorgio Giugiaro i Volkswagen Design musiał sprostać wielkim oczekiwaniom, jakim było kontynuowanie historii sukcesu najpopularniejszego dotychczas samochodu na świecie. Plan się powiódł: nowoczesna koncepcja napędu, różnorodne wnętrze i nowy design były na tyle przekonujące, że produkcję milionowego Golfa można było świętować już w październiku 1976 roku.

Wraz z pierwszym Golfem GTI (1976) Volkswagen zapoczątkował dynamizację klasy kompaktowej. Dzięki mocy 80 kW (110 KM), technologii wtrysku i masie własnej wynoszącej zaledwie 810 kilogramów, ten kompaktowy samochód sportowy osiąga prędkość maksymalną 182 km/h i przyspieszenie od 0 do 100 km/h w 9,0 sekundy. Golf D (1976) i późniejszy Golf GTD (1982) oznaczały przełom w segmencie silników wysokoprężnych. W 1979 roku Volkswagen wniósł powiew świeżości do „klasy Golfa” wypuszczając równie udanego Golfa Cabriolet. Do 1983 roku na wszystkich kontynentach sprzedano ogółem 6,9 miliona egzemplarzy Golfa pierwszej generacji, włączając wszystkie wersje pochodne. Tym samym Golf I okazał się godnym następcą Garbusa.