50α γενέθλια της συμπαγούς τάξης

50α γενέθλια της συμπαγούς τάξης

Στις 29 Μαρτίου 1974, η Volkswagen ξεκίνησε τη σειρά παραγωγής του Golf στο Wolfsburg. Τότε, κανείς δεν υποψιαζόταν ότι αυτό το συμπαγές αυτοκίνητο – ο διάδοχος του θρυλικού Beetle – θα γινόταν το πιο επιτυχημένο Volkswagen και το πιο ευπώλητο ευρωπαϊκό αυτοκίνητο όλων των εποχών. Το γωνιακό πενταθέσιο με την πόρτα του χώρου αποσκευών αιχμαλώτισε το πνεύμα των καιρών, έγινε το ομώνυμο της κατηγορίας του και έχει συνοδεύσει γενιές ανθρώπων σε όλο τον κόσμο τα τελευταία 50 χρόνια. Μέχρι σήμερα, η πρώτη σειρά Golf έχει πουληθεί σε περισσότερες από 37 εκατομμύρια μονάδες. Με καθαρά μαθηματικούς όρους, πάνω από 2.000 άτομα έχουν αποφασίσει για ένα νέο γκολφ κάθε μέρα τα τελευταία 50 χρόνια.

Τον Ιούλιο του 1974, τα πρώτα νέα Golf ήταν στην αίθουσα πωλήσεων του αντιπροσώπου. Εκεί που το Beetle και επομένως ο κινητήρας boxer στο πίσω μέρος κυριαρχούσαν στη γκάμα για δεκαετίες, ξεκίνησε επιτέλους η νέα εποχή του εγκάρσια τοποθετημένου μπροστινού κινητήρα. Αυτό το κίνημα είχε ξεκινήσει στη Volkswagen λίγο πριν από το Scirocco και το Passat. Με το Golf, η κατηγορία υψηλότερου όγκου βασίστηκε τώρα σε αυτή τη νέα τεχνολογία. Ως διάδοχος του θρυλικού Beetle, που κατασκευάστηκε περισσότερες από 21,5 εκατομμύρια φορές, το Golf, σχεδιασμένο από τον Giorgio Giugiaro και τη Volkswagen Design, έπρεπε να ανταποκριθεί στις μεγάλες προσδοκίες να συνεχίσει την ιστορία επιτυχίας του πιο επιτυχημένου αυτοκινήτου στον κόσμο μέχρι σήμερα. Το σχέδιο λειτούργησε: η μοντέρνα φιλοσοφία κίνησης, το μεταβλητό εσωτερικό και η νέα σχεδίαση ήταν τόσο πειστικά που η παραγωγή του εκατομμυρίου Golf μπορούσε να γιορταστεί ήδη από τον Οκτώβριο του 1976.

Με το πρώτο Golf GTI (1976), η Volkswagen ξεκίνησε τον δυναμισμό της συμπαγούς κατηγορίας. Με 80 kW (110 hp), τεχνολογία ψεκασμού και απόλυτο βάρος μόλις 810 κιλών, το συμπαγές σπορ αυτοκίνητο επιτυγχάνει τελική ταχύτητα 182 km/h και επιτάχυνση 0-100 km/h σε 9,0 δευτερόλεπτα. Το Golf D (1976) και το μετέπειτα Golf GTD (1982) σηματοδότησε την ανακάλυψη του κινητήρα ντίζελ στη συμπαγή κατηγορία. Και το 1979, η Volkswagen έφερε μια πνοή φρέσκου αέρα στην «κατηγορία Golf» με το εξίσου επιτυχημένο Golf Cabriolet. Συνολικά 6,9 εκατομμύρια αντίτυπα της πρώτης γενιάς του Golf, συμπεριλαμβανομένων όλων των παραγώγων, πουλήθηκαν σε όλες τις ηπείρους μέχρι το 1983. Το Golf I είχα αποδείξει λοιπόν ότι ήταν άξιος διάδοχος του Beetle.