130 lat sportów motorowych

130 lat sportów motorowych

Pierwszy na świecie wyścig samochodowy odbył się na długości 126 kilometrów z Paryża do Rouen 22 lipca 1894 roku. Paul Daimler, ówczesny dyrektor techniczny Daimler-Motoren-Gesellschaft, stwierdził później: „Ogromne tłumy gromadzą się, aby zobaczyć wyjątkowe widowisko. Samochody wyścigowe, zupełnie odmienne pod względem kształtu, typu i wielkości, ciężkie samochody parowe z przyczepami i ogromnymi mocami, konkurują z najlżejszymi parowymi trójkołowcami, a te z kolei z samochodami benzynowymi”. W porównaniu ze spektakularnym widowiskiem tamtych czasów, dzisiejszy wyścig Formuły 1 wygląda jak parada kulawych koni w podmiejskim cyrku. Z opisów Paula Daimlera: „Grzejniki ciężkich wagonów parowych, ociekające potem, pokryte sadzą, ciężko pracujące ze stertami paliwa, kierowcy małych parowych trójkołowców, stale obserwujący ciśnienie i poziom wody w małym, pomysłowo zaaranżowanym rurowym kotle i regulujący spalanie oleju, a dla kontrastu kierowcy samochodów benzynowych i benzynowych siedzą spokojnie na kierownicy i tu i ówdzie wciskają dźwignię, jakby jechali wyłącznie dla przyjemności – porównanie dość dziwne i takie, które ja mam zapamiętam do końca życia!” Jako pierwsze na mecie dojechały Peugeot oraz Panhard & Levassor, czyli dwa samochody benzynowe z silnikami na licencji Daimlera.

Od tej dalekiej podróży marka Mercedes nadal pisze historię sportów motorowych w różnych kategoriach. W 1903 roku Belg Camille Jenatzy (nazywany „Czerwonym Diabłem”) z zespołu wyścigowego Mercedes wygrał wyścig Gordona Bennetta na Mercedesie Simplex o mocy 60 KM. Tym triumfem Daimler-Motoren-Gesellschaft sprowadził prestiżowy wyścig do Niemiec. Pierwszy duży wyścig samochodowy odbył się tu w 1904 roku na torze w Taunus. Aby mieć jak największe szanse na zwycięstwo, Mercedes zaczął od dwóch pomalowanych na biało samochodów wyścigowych o mocy 90 KM dla Niemiec i trzech identycznych pojazdów w czarno-żółtym lakierze dla Austrii. Strategia zadziałała: Mercedes zajął miejsca 2, 3, 5 i 11.