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130 ans de sport automobile
Nous réglons le levier de vitesses de la machine à voyager dans le temps sur 1894, ouvrons la porte et vivons la première course automobile de l'histoire.
130 ans de sport automobile
La première course automobile au monde s'est déroulée sur 126 kilomètres de Paris à Rouen le 22 juillet 1894. Paul Daimler, alors directeur technique de Daimler-Motoren-Gesellschaft, a déclaré plus tard : « Une foule immense se presse pour assister à ce spectacle unique. Les voitures de course, de forme, de type et de taille complètement différentes, de lourdes voitures à vapeur avec des remorques et d'énormes puissances, rivalisent avec les tricycles à vapeur les plus légers, et ceux-ci à leur tour avec des voitures à essence. Comparée au spectacle spectaculaire de l'époque, la course de Formule 1 d'aujourd'hui ressemble à un défilé de chevaux boiteux dans un cirque de banlieue. D'après les descriptions de Paul Daimler : « Les chauffages des lourdes voitures à vapeur, dégoulinants de sueur, couverts de suie, travaillant dur avec des tas de carburant, les conducteurs des petits tricycles à vapeur, surveillant constamment la pression et le niveau d'eau dans la petite chaudière tubulaire astucieusement disposée et régulant le chauffage au mazout, et en revanche, les conducteurs des voitures à essence et à essence assis tranquillement sur le siège de direction, poussant un levier ici et là, comme s'ils conduisaient uniquement pour le plaisir - une comparaison assez étrange et dont je me souviendrai pour le reste de ma vie ! Les premiers à franchir la ligne d'arrivée furent une Peugeot et une Panhard & Levassor, deux voitures essence équipées de moteurs sous licence Daimler.
Depuis ce voyage au long cours, la marque Mercedes n’a cessé d’écrire l’histoire du sport automobile dans diverses catégories. En 1903, le Belge Camille Jenatzy (surnommé « Diable Rouge ») de l'écurie de course Mercedes remporte la course Gordon Bennett avec une Mercedes Simplex de 60 ch. Avec ce triomphe, Daimler-Motoren-Gesellschaft a amené la prestigieuse course en Allemagne. La première grande course automobile a eu lieu ici en 1904 sur un circuit du Taunus. Afin d'avoir les meilleures chances de victoire possible, Mercedes a commencé avec deux voitures de course de 90 ch peintes en blanc pour l'Allemagne et trois véhicules identiques en peinture noire et jaune pour l'Autriche. La stratégie a fonctionné : Mercedes a obtenu les places 2, 3, 5 et 11.