In vespe bodejo za vedno

In vespe bodejo za vedno

Kmalu po drugi svetovni vojni je v Italiji primanjkovalo skoraj vsega, predvsem pa poceni mobilnosti. Ni čudno, da so podjetja, kot je proizvajalec radijskih postaj Ducati, začela izdelovati pomožne motorje za kolesa. Tovarna letal Piaggio Air je prav tako iskala koncept, kot je ta, ki ne bi bil le enostaven za prodajo, ampak tudi tak, ki bi ga bilo mogoče izdelati z razpoložljivimi viri. Tehnik letalec Corradino D'Ascano je lastnik podjetja Enrico Piaggio naročil razvoj motoriziranega dvokolesnika. D'Ascano je pravzaprav sovražil motocikle, le umazali so te, in pravzaprav je želel preživeti z nastajajočo helikoptersko tehnologijo. A ker je imel na voljo le proizvodnjo loncev ali podobnih gospodinjskih predmetov ali celo vozila, je v osupljivo kratkem času razvil povsem nov koncept. Moto je bil priti od A do B čisto in udobno, skoraj kot v avtomobilu. Zato je motor izginil pod kovinskim pokrovom, ni bilo zamazane verige (zadnje kolo je bilo blokirano neposredno ob motorju) in seveda prostega vstopa, ki je omogočal vožnjo damam, ki so bile takrat skoraj izključno v krilih. Poleg nihajne roke pogonske enote je bil genialna poteza tudi koncept okvirja za stiskanje pločevine; omogočal je uporabo obstoječih orodij in je bil tudi izjemno stabilen. Enostransko vzmetenje dveh (zamenljivih) koles je prišlo iz letalske tehnologije; tukaj je bil navdih podvozje vojnih letal Piaggio. Od takrat naprej je bila menjava kolesa tako enostavna kot pri avtomobilu; prevoz rezervnega kolesa je voznika naredil bolj neodvisnega na cestah, ki so bile takrat še močno prerešetane s podkvastimi žeblji. 

Od Paperina do Vespe

Prvi dizajn s svojim 90-kubičnim motorjem ni bil ravno nekaj lepega, zato so delavci Piaggia prototip poimenovali "Paperino" (Donald Duck). Šele drugi osnutek je z ozkim pasom oblikovno prepričal in so ga poimenovali Vespa, osa. Genialna preprostost in detajli, kot je ročni menjalnik, ki je zaščitil tudi lepe ženske čevlje, so poskrbeli za hitro širjenje, in to ne samo v Italiji. Podobni koncepti so zagotovo obstajali že pred leti, na primer kolo Lomos iz dvajsetih let 20. stoletja ali Neracar, izdelan kmalu zatem v ZDA. Vendar je tem vozilom manjkala doslednost Vespe in seveda pravo okolje. 

V petdesetih letih 20. stoletja je divja žuželka postala znana tudi severno od Alp; v Nemčiji je bil zgrajen z licenco, v Indiji pa brez licence. Leta 1963 je bil V 50 Special prvi moped z enakim dizajnom, v katerega so takoj padli mladi obeh spolov. Vmes so »veliki« dosegli 160 in 180 cm³ in ti skuterji so se tudi v splošnem zatonu dvokolesnikov v tem času zelo dobro držali. Ko se je v 70. in 80. letih 20. stoletja iz ZDA v Evropo razširil nov razmah dvokolesnikov, so bili Italijani še vedno v ospredju. Vespa se je razvila v kultno vozilo, bilo je in je še vedno nešteto tuningov in dodatkov, od katerih se preživlja cela industrija, sploh v matični državi Italiji.

Dosežki v športu

Eden od razlogov za njihovo priljubljenost je bila vedno njihova predanost športu; v petdesetih letih prejšnjega stoletja so vespe iz Pontedere zmagovale na številnih tekmovanjih, od katerih je večina imela svoj razred skuterjev. Skuterji so se izkazali tako na cesti kot zunaj nje, leta 1951 so prevladovali na Six Days in osvojili devet zlatih medalj. Ekipa Vespe je sodelovala celo na razvpitem puščavskem reliju Pariz-Dakar in prišla celo do cilja. V ta namen so vedno obstajali posebej športni modeli, kot je 90 SS z rezervnim kolesom in dodatnim rezervoarjem, ki je deloval kot kolenski sklep, ali T5 s posebej hitrim motorjem. Osnovni koncept neuničljivega skuterja je vedno ostal enak, kot ga je narisal D'Ascano leta 1946. Pločevinasto ohišje in nihajna roka pogonskega agregata ter vzmetenja koles so tipični zaščitni znaki, četudi je po hudem padcu običajno treba poklicati vodovodarja. Seveda so se motorji spremenili. Neuničljivi dvotaktni motor se je moral zaradi hrupa in izpustov umakniti štiritaktnemu motorju z variatorjem; ABS je zdaj samoumeven. Vespa ima še vedno kult, čeprav je nabavna cena bistveno višja od konkurence. Tudi vrednost pri nadaljnji prodaji je presenetljivo stabilna. To pomeni, da je Vespa prava alternativa nakupu delnic.