E as vésperas picam para sempre

E as vésperas picam para sempre

Pouco depois da Segunda Guerra Mundial, praticamente tudo era escasso em Itália, mas especialmente a mobilidade barata. Não é à toa que empresas como a fabricante de rádios Ducati começaram a construir motores auxiliares para bicicletas. A fábrica de aviões Piaggio Air também buscava um conceito como esse, que não só fosse fácil de vender, mas também que pudesse ser fabricado com os recursos disponíveis. O técnico de voo Corradino D’Ascano foi contratado pelo proprietário da empresa Enrico Piaggio para desenvolver um veículo motorizado de duas rodas. Na verdade, D’Ascano odiava motocicletas, elas só deixavam você sujo, e ele realmente queria ganhar a vida com a tecnologia emergente de helicópteros. Mas como só tinha a alternativa de produzir panelas ou utensílios domésticos semelhantes ou mesmo um veículo, desenvolveu um conceito completamente novo num espaço de tempo surpreendentemente curto. O lema era ir de A a B de forma limpa e confortável, quase como num carro. Portanto, o motor desapareceu sob um capô de metal, não havia corrente gordurosa (a roda traseira estava bloqueada diretamente no motor) e, claro, uma entrada gratuita para permitir que as senhoras, que na época usavam quase exclusivamente saias, pudessem dirigir. Além do braço oscilante da unidade de acionamento, o conceito da estrutura de prensagem de chapa metálica também foi um movimento engenhoso; permitiu o uso das ferramentas existentes e também foi extremamente estável. A suspensão unilateral das duas rodas (intercambiáveis) veio da tecnologia da aviação; o trem de pouso dos aviões de guerra Piaggio foi a inspiração aqui. A partir de então, trocar uma roda foi tão fácil quanto trocar um carro; carregar uma roda sobressalente tornava o motorista mais independente nas estradas que na época ainda estavam cheias de pregos de ferradura. 

De Paperino a Vespa

O primeiro projeto não era exatamente bonito com seu motor de 90 cc, razão pela qual o protótipo foi chamado de "Paperino" (Pato Donald) pelos trabalhadores da Piaggio. Apenas o segundo rascunho, com cintura fina, convenceu em termos de design e foi batizado de “Vespa”, a vespa. A engenhosa simplicidade e detalhes como a transmissão manual, que também protegia os belos sapatos femininos, garantiram uma rápida difusão, e não apenas na Itália. Certamente já existiam conceitos semelhantes anos antes, como a cadeira-bicicleta Lomos da década de 1920 ou o Neracar, construído pouco depois nos EUA. No entanto, faltava a estes veículos a consistência da Vespa e, claro, o ambiente certo. 

Na década de 1950, o inseto furioso também se tornou conhecido ao norte dos Alpes; na Alemanha foi construído sob licença e na Índia sem licença. Em 1963, a V 50 Special foi a primeira ciclomotora com o mesmo design, pela qual jovens de ambos os sexos se apaixonaram imediatamente. Entretanto, as “grandes” atingiram 160 e 180 cm³, e estas scooters conseguiram aguentar-se muito bem mesmo no declínio geral dos veículos de duas rodas durante este período. Quando outro boom de veículos de duas rodas se espalhou dos EUA para a Europa nas décadas de 1970 e 1980, os italianos ainda estavam na vanguarda. A Vespa tornou-se um veículo de culto, existiram e ainda existem inúmeros tuning e acessórios dos quais ganha a vida toda uma indústria, especialmente na metrópole Itália.

Conquistas nos esportes

Uma razão para sua popularidade sempre foi o compromisso com os esportes; na década de 1950, os Vesps de Pontedera venceram muitas competições, a maioria das quais com classe própria de scooters. As scooters mantiveram-se firmes dentro e fora de estrada, dominando os Seis Dias em 1951 e ganhando nove medalhas de ouro. Uma equipe Vespa até participou do infame rali no deserto Paris-Dakar e chegou à linha de chegada. Para o efeito, sempre existiram modelos particularmente desportivos como o 90 SS com roda sobressalente e depósito adicional que funcionava como articulação do joelho ou o T5 com motor particularmente rápido. O conceito básico da scooter indestrutível sempre permaneceu o mesmo que D'Ascano a desenhou em 1946. A estrutura de chapa metálica prensada e o braço oscilante da unidade de acionamento, bem como as suspensões das rodas, são marcas registradas típicas, mesmo que um encanador normalmente tenha que ser chamado após uma queda grave. Claro que os motores mudaram. O indestrutível motor de dois tempos teve que dar lugar a um motor de quatro tempos com variador por questões de ruído e emissões; ABS agora é um dado adquirido. A Vespa ainda tem seguidores cult, mesmo que o preço de compra seja significativamente superior ao da concorrência. O valor de revenda também é surpreendentemente estável. Isso significa que uma Vespa é uma alternativa real à compra de ações.