A vespy kłują wiecznie

A vespy kłują wiecznie

Krótko po drugiej wojnie światowej we Włoszech brakowało właściwie wszystkiego, a zwłaszcza niedrogiej mobilności. Nic dziwnego, że firmy takie jak producent radia Ducati zaczęły budować silniki pomocnicze do rowerów. Fabryka samolotów Piaggio Air również poszukiwała takiego konceptu, który byłby nie tylko łatwy do sprzedania, ale także możliwy do wyprodukowania przy dostępnych zasobach. Technik pokładowy Corradino D’Ascano otrzymał od właściciela firmy Enrico Piaggio zlecenie opracowania zmotoryzowanego pojazdu dwukołowego. D’Ascano tak naprawdę nienawidził motocykli, tylko brudziły, a poza tym chciał zarabiać na życie dzięki powstającej technologii helikopterów. Ponieważ jednak miał do wyboru jedynie produkcję garnków lub podobnych artykułów gospodarstwa domowego, a nawet pojazdu, w zadziwiająco krótkim czasie opracował zupełnie nową koncepcję. Mottem było dojechać z punktu A do B czysto i wygodnie, prawie jak w samochodzie. Dlatego silnik zniknął pod metalową maską, nie było smarowanego łańcucha (tylne koło było zablokowane bezpośrednio z silnikiem) i oczywiście wolny wjazd, aby umożliwić jazdę paniom, które wówczas jeździły prawie wyłącznie w spódnicach. Oprócz wahacza jednostki napędowej pomysłowym posunięciem była także koncepcja ramy do prasowania blachy; umożliwiało wykorzystanie istniejących narzędzi, a przy tym było niezwykle stabilne. Jednostronne zawieszenie dwóch (wymiennych) kół wywodzi się z technologii lotniczej; Inspiracją było tutaj podwozie samolotów bojowych Piaggio. Odtąd zmiana koła była tak łatwa jak w samochodzie; noszenie koła zapasowego zapewniało kierowcy większą niezależność na drogach, które wówczas były jeszcze mocno usiane gwoździami w kształcie podkowy. 

Od Paperino po Vespę

Pierwszy projekt nie był zbyt piękny ze względu na silnik o pojemności 90 cm3, dlatego też pracownicy Piaggio nazwali prototyp „Paperino” (Kaczor Donald). Dopiero drugi projekt, z wąską talią, był przekonujący pod względem designu i został ochrzczony „Vespa”, czyli osa. Genialna prostota i detale, takie jak manualna skrzynia biegów, która chroniła jednocześnie piękne damskie buty, zapewniły szybki rozgłos, nie tylko we Włoszech. Z pewnością podobne koncepcje istniały wiele lat wcześniej, jak na przykład rower krzesełkowy Lomos z lat dwudziestych XX wieku czy Neracar, zbudowany wkrótce potem w USA. Jednak pojazdom tym brakowało spójności Vespy i oczywiście odpowiedniego środowiska. 

W latach pięćdziesiątych XX wieku wściekły owad stał się znany także na północ od Alp; w Niemczech został zbudowany na licencji, a w Indiach bez licencji. W 1963 roku V 50 Special był pierwszym motorowerem o tej samej konstrukcji, który natychmiast przypadł do gustu młodym ludziom obu płci. W międzyczasie „duże” osiągnęły 160 i 180 cm3 i te hulajnogi były w stanie bardzo dobrze utrzymać się nawet przy ogólnym upadku jednośladów w tym czasie. Kiedy w latach 70. i 80. XX w. z USA do Europy rozprzestrzenił się kolejny boom na pojazdy dwukołowe, Włosi nadal byli na czele. Vespa stała się pojazdem kultowym, istniało i nadal istnieje niezliczona ilość tuningu i akcesoriów, z których utrzymuje się cała branża, szczególnie w ojczyźnie Włoch.

Osiągnięcia w sporcie

Jednym z powodów ich popularności było zawsze zaangażowanie w sport; w latach pięćdziesiątych Vespy z Pontedery wygrały wiele konkursów, z których większość miała własną klasę hulajnogów. Hulajnogi sprawdziły się zarówno na drogach, jak i w terenie, dominując w wyścigu Six Days w 1951 roku i zdobywając dziewięć złotych medali. Zespół Vespa wziął nawet udział w niesławnym rajdzie pustynnym Paryż-Dakar i nawet dotarł do mety. W tym celu zawsze istniały modele szczególnie sportowe, takie jak 90 SS z kołem zapasowym i dodatkowym zbiornikiem pełniącym funkcję przegubu kolanowego lub T5 ze szczególnie szybkim silnikiem. Podstawowa koncepcja niezniszczalnego skutera zawsze pozostała taka sama, jak narysował go D'Ascano w 1946 roku. Rama tłoczona z blachy i wahacz jednostki napędowej, a także zawieszenie kół to typowe znaki towarowe, nawet jeśli po poważnym upadku zwykle trzeba wezwać hydraulika. Oczywiście silniki się zmieniły. Niezniszczalny silnik dwusuwowy musiał ustąpić miejsca silnikowi czterosuwowemu z wariatorem ze względu na hałas i emisję spalin; ABS jest teraz oczywistością. Vespa nadal cieszy się kultem, nawet jeśli cena zakupu jest znacznie wyższa niż u konkurencji. Wartość odsprzedaży jest również zaskakująco stabilna. Oznacza to, że Vespa jest prawdziwą alternatywą dla kupowania akcji.