Og vesperne svier for evigt

Og vesperne svier for evigt

Kort efter Anden Verdenskrig var stort set alt en mangelvare i Italien, men især billig mobilitet. Ikke så mærkeligt, at firmaer som radioproducenten Ducati begyndte at bygge hjælpemotorer til cykler. Piaggio Air-flyfabrikken ledte også efter et koncept som dette, der ikke kun ville være nemt at sælge, men også et, der kunne fremstilles med de tilgængelige ressourcer. Flyteknikeren Corradino D’Ascano blev bestilt af virksomhedens ejer Enrico Piaggio til at udvikle en motoriseret tohjulet motor. D'Ascano hadede faktisk motorcykler, de gjorde dig kun beskidt, og han ønskede faktisk at leve af den nye helikopterteknologi. Men da han kun havde alternativet at producere gryder eller lignende husholdningsartikler eller endda et køretøj, udviklede han et helt nyt koncept på forbløffende kort tid. Mottoet var at komme fra A til B rent og komfortabelt, næsten som i en bil. Derfor forsvandt motoren under en metalhjelm, der var ingen fedtet kæde (baghjulet var blokeret direkte til motoren) og selvfølgelig fri entré for at gøre det muligt for damerne, der på det tidspunkt næsten udelukkende var i skørter, at køre. Ud over drivenhedens svingarm var konceptet med pladepresserammen også et genialt træk; det muliggjorde brugen af ​​de eksisterende værktøjer og var også ekstremt stabilt. Den ensidede affjedring af de to (udskiftelige) hjul kom fra luftfartsteknologien; landingsstellet fra Piaggio krigsfly var inspirationen her. Fra da af var det lige så nemt at skifte hjul som med en bil; at bære et reservehjul gjorde chaufføren mere selvstændig på de veje, der stadig var stærkt fyldt med hestesko søm på det tidspunkt. 

Fra Paperino til Vespa

Det første design var ikke ligefrem noget skønt med sin 90 cc-motor, og derfor blev prototypen kaldt "Paperino" (Donald Duck) af Piaggio-arbejderne. Kun det andet udkast med sin slanke talje var designmæssigt overbevisende og blev døbt "Vespa", hvepsen. Den geniale enkelthed og detaljer som en manuel gearkasse, der også beskyttede smukke damesko, sørgede for hurtig spredning, og ikke kun i Italien. Der havde helt sikkert været lignende koncepter år før, såsom Lomos stolecyklen fra 1920'erne eller Neracar, bygget kort efter i USA. Disse køretøjer manglede dog Vespaens konsistens og selvfølgelig det rigtige miljø. 

I 1950'erne blev det rasende insekt også kendt nord for Alperne; i Tyskland blev det bygget på licens og i Indien uden licens. I 1963 var V 50 Special den første knallert med samme design, som unge af begge køn straks faldt for. I mellemtiden var de "store" nået op på 160 og 180 cm³, og disse scootere var i stand til at holde sig meget godt selv i den generelle tilbagegang for tohjulede biler i denne tid. Da endnu et tohjulet boom bredte sig fra USA til Europa i 1970'erne og 1980'erne, var italienerne stadig i front. Vespaen havde udviklet sig til et kultkøretøj, der var og er stadig utallige tuning og tilbehør, som en hel industri lever af, især i moderlandet Italien.

Præstationer inden for sport

En grund til deres popularitet var altid deres engagement i sport; i 1950'erne vandt Vesps fra Pontedera en masse konkurrencer, hvoraf de fleste havde deres egen scooterklasse. Scooterne stod deres jord både på og terræn, dominerede Six Days i 1951 og vandt ni guldmedaljer. Et Vespa-hold deltog endda i det berygtede Paris-Dakar ørkenrally og nåede endda til målstregen. Til dette formål var der altid særligt sportslige modeller som 90 SS med reservehjul og ekstra tank, der fungerede som knæled eller T5 med en særlig hurtig motor. Grundkonceptet for det uforgængelige løbehjul har altid været det samme, som D'Ascano tegnede det i 1946. Pladepresset stel og drivenhedens svingarm samt hjulophængene er typiske varemærker, også selvom en VVS-installatør normalt skal tilkaldes efter et alvorligt fald. Selvfølgelig har motorerne ændret sig. Den uforgængelige totaktsmotor måtte vige for en firetaktsmotor med variator af hensyn til støj og emissioner; ABS er nu givet. Vespaen har stadig en kultfølge, selvom købsprisen er væsentligt højere end konkurrenternes. Gensalgsværdien er også overraskende stabil. Det betyder, at en Vespa er et reelt alternativ til at købe aktier.