Stiermarken testen de auto van de toekomst

Stiermarken testen de auto van de toekomst

“The Virtual Vehicle” werd opgericht in 2002. Sindsdien heeft het onderzoeksinstituut, nu omgedoopt tot “Virtual Vehicle”, zich ontwikkeld tot een centrale speler voor groene digitale mobiliteit en is het nu Europa’s grootste onderzoekscentrum voor de ontwikkeling van virtuele voertuigen in de automobiel- en spoorwegsector. “Het begin was nogal turbulent en slechts een paar experts wisten waar we hier in Graz aan werkten”, herinnert directeur Jost Bernasch zich. Tegenwoordig is de ontwikkeling van virtuele voertuigen internationaal state-of-the-art. Dankzij strategisch onderzoek en moderne sleuteltechnologieën zoals Credible System Simulation heeft het centrum zich ontwikkeld tot een veelgevraagde technologische trendsetter bij premium voertuigfabrikanten als BMW, Siemens en VW, maar ook bij leveranciers als AVL, Bosch, Infineon, Magna en voestalpine.

Tegenwoordig werken ruim 320 medewerkers uit 22 landen aan het virtuele voertuig, van wie velen internationaal tot de meest gewilde experts op hun vakgebied behoren. Dankzij de toppositie in Europa werden miljoenen euro's aan financiering en investeringen naar Oostenrijk gebracht. Sinds 2012 is Virtual Vehicle betrokken geweest bij meer dan 100 grote EU-onderzoeksprojecten met een volume van meer dan 50 miljoen euro. Bovendien hebben buitenlandse industriële partners sindsdien meer dan 30 miljoen euro in Stiermarken geïnvesteerd en de ontwikkeling van topknowhow medegefinancierd. ICOS bleek een van de vele opmerkelijke succesverhalen: met de industrialisatie vanaf 2014 begon het zelf ontwikkelde co-simulatieplatform, samen met AVL, aan een internationale triomf over de hele wereld. ICOS maakte de integratie van verschillende domeinen zoals energie-efficiëntie, voertuigveiligheid of comfort in een vroege ontwikkelingsfase mogelijk, wat vandaag de dag miljarden euro's aan besparingsmogelijkheden mogelijk maakt voor voertuigfabrikanten wereldwijd.

Virtual Vehicle heeft zichzelf ten doel gesteld de mobiliteitstransitie actief vorm te geven. Het jaar 2022 is een mijlpaal omdat Oostenrijk naar verwachting in 2040 een ambitieuze doelstelling van klimaatneutraliteit zal hebben bereikt. “Als de mobiliteitstransitie correct wordt uitgevoerd, kan deze een enorme economische motor voor Oostenrijk worden”, legt Jost Bernasch uit. Het “Mobiliteitsmasterplan 2030” ter uitvoering van het Klimaatakkoord van Parijs luidt een volledige herschikking van de mobiliteitssector in. Wetenschap en onderzoek moeten een significante bijdrage leveren aan het behalen van de doelstellingen. Sinds 2015 loopt er een project om autonome voertuigen te ontwikkelen; de huidige use case is het EU-project SHOW met een elektrische, autonome “on-demand” shuttle in Graz en twee andere in Europa. Op het eveneens baanbrekende gebied van de elektromobiliteit ontwikkelt een Stiermarks consortium krachtige en duurzame lithium-ionbatterijtechnologie.