Schaeffler schakelt halfautomatisch

Schaeffler schakelt halfautomatisch

Met de hand schakelen zonder de koppeling te gebruiken is in eerste instantie ongebruikelijk. Tijdens een proefrit in een Ford Focus met een innovatieve halfautomatische transmissie aan boord leerde ik mijn linkervoet stil te houden en indien nodig met de hand te schakelen. Ook bijzonder: als ik mijn voet van het gaspedaal haal, slaat de motor gewoon af en ‘vaart’ de auto mee. Ik wek de motor weer met een korte gasstoot; het proces is nauwelijks merkbaar dankzij een krachtige riemstartgenerator. EKM of ‘Clutch by Wire’ is de naam van het systeem dat autoleverancier Schaeffler in het Duitse Baden-Baden presenteert en dat tegelijkertijd zorgt voor meer comfort en een lagere CO2-uitstoot en bovendien aanzienlijk goedkoper te produceren is dan een volautomatisch systeem. De technologie erachter: een sensor registreert het handmatige schakelproces en stuurt het signaal naar een besturingseenheid. Deze activeert een elektromotor, die uiteindelijk het koppelingsproces via een spilaandrijving en hoofd- en slaafcilinders uitvoert. 

Eén idee, drie concepten

Schaeffler heeft drie concepten ontwikkeld voor verschillende eisen. In de eenvoudigste versie, MTplus, is er zoals gebruikelijk een koppelingspedaal en een hydraulische krachtoverbrenging, maar deze wordt aangevuld met een elektrische actuator in de drukleiding. Deze variant heb ik ook in Baden Baden kunnen testen. Conclusie: Er is geen merkbaar verschil met de conventionele handschakelaar met koppeling. Als ik mijn voet van het gaspedaal haal, vaart de auto met uitgeschakelde motor richting het volgende stoplicht, zonder de koppeling los te laten. Volgens Schaeffler kan het brandstofverbruik in de toekomstige verbruiksmeetcyclus volgens WLTP met minstens drie procent worden verminderd, en de besparing in het echte stadsverkeer zou zelfs tot acht procent kunnen oplopen. “Met MTplus is Schaeffler erin geslaagd de meerkosten ten opzichte van de klassieke koppelingsbediening binnen nauwe grenzen te houden”, zegt Roland Welter, hoofd van de totale productlijn koppelingssysteem bij Schaeffler. Het derde door Schaeffler ontwikkelde systeem heet “Clutch-by-wire”. Er is weliswaar een pedaal, maar er is geen mechanische of hydraulische verbinding meer met de koppeling. Een intelligente elektrische actuator opent en sluit de koppeling in alle rijsituaties. Dit betekent dat het systeem ook situaties aankan die zeer dynamisch ingrijpen vereisen, bijvoorbeeld snel schakelen en plotseling remmen. 

Milde hybridisatie

“De belangstelling van voertuigfabrikanten voor onze oplossingen is groot; de eerste serievoertuigen zullen in 2019 op de markt komen”, belooft Matthias Zink, hoofd van de afdeling transmissiesystemen bij Schaeffler. Ongeveer de helft van de ongeveer 80 miljoen wereldwijd geproduceerde voertuigen is nog steeds uitgerust met handgeschakelde transmissies. “Hier ligt een enorm potentieel voor CO2-reductie”, zegt Zink. Zo ook in de mild hybrid met 48 volt-systeem aan boord, dat puur elektrisch rijden bij lage snelheden mogelijk maakt. “Voor chauffeurs betekent dit dat ze tegen bescheiden meerkosten aanzienlijk brandstof kunnen besparen en tegelijkertijd meer rijplezier kunnen ervaren”, zegt Peter Gutzmer, Chief Technology Officer bij Schaeffler AG.